从前，有位年轻人，在父母去世之前，他一直与父母生活在山上，因此对山下的生活不甚了解，而且也不大与人交流。父母去世后，年轻人决定去山下闯荡一番。
到山下后，年轻人发现，很多人都与他很不同，他们说话很大声，中气十足。年轻人在山上生活时，并没有觉得自己温顺的性格有什么不妥，但到了山下，竟然有人说他“娘娘腔”。为了摆脱这个称号，他也开始学着大声说话，大口吃饭，大口喝酒，衣服也不经常打理了。后来他越来越大大咧咧，又有人说他“粗鲁”、“野蛮”，这时他又不得不收敛自己的行为，处处小心。总之，随着人们对他的评价，他不断改变着自己，甚至连工作也换了好几份，但是一直不能得到所有人的认同，甚至得到更多的“建议”，有些建议甚至是截然相反的，这让年轻人十分苦恼，左右为难。与此同时，不断改变自己也让他疲惫不堪。
为了找到生活的真谛，排解心中的苦闷，年轻人决定听从一位老人的话去找寻禅师解惑。禅师很亲切地接待了这位可怜的年轻人，问：“是什么事情让你这样苦恼不堪呢？”
“禅师，请您帮我解除心中的苦恼吧！我的内心是这样的烦乱，我不知道该怎么办？我听从每个人的建议，但还是不能做到让别人都满意。各种矛盾在我心中缠绕，现在连我的生活和我的内心都变得杂乱无章了。请禅师为我解除这心中的苦恼吧。”
禅师听了年轻人这番诉说后，什么都没说，只是带着年轻人来到了后院一间古旧的小屋里。那间屋子里只有一张桌子，而桌子上放着一杯水，似乎是很久没有人来过了，桌面上积满了灰尘。进屋后，禅师只是看着杯子微笑不语。年轻人随着禅师的眼光也向杯子看去。看着看着，年轻人竟然好像悟到了什么道理。
这时，禅师问道：“这个杯子已经放在这间屋里一整天了，有无数的灰尘落在里面，但是水却还是如此澄清透明，你说是为什么呢？”
年轻人想了想，忽然激动起来了，说：“禅师，我明白了。因为灰尘都沉到杯子底下了，所以水才会如此清澈。”
禅师意味深长地说：“生活中你总会接触这样那样的东西，这些东西就像落在水杯里的灰尘，而你的心就像水杯，你越是振荡，就越会把水搅得一片浑浊。如果你能把这些东西都沉淀下去，让你的心静下来，那你心中的水就会像这杯水一样清澈了。”
看着年轻人若有所思的样子，禅师接着说道：“你本来就是个有慧根的孩子，只不过是被世间的一些假象迷惑了。你本来就很好，做你自己就够了，何必随别人的想法而左右摇摆呢！现在关上你的耳朵，回归心灵最初的宁静，好好听听你的心声吧。”
年轻人沉默了许久，想了很多，突然想起了自己最初的模样。那时的自己性格温和、待人有礼，虽然有人说自己“娘娘腔”，但也还是有很多人喜欢自己，反而是不断改变自己以后，喜欢自己的人才变得越来越少，而且那时的自己也是最单纯、最快乐的。
过了许久，年轻人终于开口了：“多谢禅师！我想我知道自己错在哪里了。”
“静下心来，做最真实的自己，你心中的苦闷自然就化解了。”