年初春，在美国佛罗里达州中部城市奥兰多，发生了一起震惊全国的女孩儿失踪案。失踪女孩儿是郊区一家柑桔园主杰米斯的女儿，她叫兰蒂，周岁。小兰蒂美丽活泼，在中心小学读二年级。小兰蒂有两个哥哥，大哥吉米岁，二哥加利岁。杰米斯夫妇每天起早贪晚忙于柑桔批发生意，很少有时间管孩子，小兰蒂便由两个哥哥照看。
案发当天，月日下午点钟左右，三个孩子放学后没回家，在自家的果园里玩起捉迷藏的游戏来。先是吉米躲起来，很快被找到了，然后是加利躲起来，又很快被拽了出来，再后来是小兰蒂躲起来，也被找到了。三个孩子玩得十分开心，果园附近的邻居们都听到了他们嬉戏的笑声和吵嚷声。看看太阳就要落山了，三个孩子决定玩最后一把，吉米和加利分头藏了起来，大气都不敢出地等着小兰蒂来寻找。分钟过去了，小哥俩儿没有听到妹妹的动静，他俩又耐心地等了多分钟，还不见小兰蒂来找，两人生气地从藏身处出来，大声喊着小兰蒂。没想到爱喊爱叫的小兰蒂悄无声息，小哥俩儿以为妹妹玩赖，自己先回家了，害得他们在这儿傻等，便噘着嘴一路小跑回到家里。结果家里找遍了也没有小兰蒂的影儿。小哥俩儿这下着急了，分头到邻居家找，又到果园空地喊了一阵，也没有回音。吉米哭着给父亲打了电话，杰米斯夫妇很快开车回到了家里，问清情况后报了警。
警方非常重视这件事，当晚奥兰多电视台就播放了寻找小兰蒂的启事。当屏幕上出现小兰蒂美丽动人的彩色照片时，全城轰动了，人们都为这个小天使的失踪焦急。小兰蒂失踪的第二天，也就是月日这天，小城有多名志愿者在街头、车站、果园附近，向过往行人散发寻人启事。警方派了大批警员，一部分人在三个孩子玩捉迷藏的果园现场搜寻，另一部分人到果园附近的居民家打听、寻访，两部分人都没有发现什么新情况。小兰蒂的父母十分悲伤，不知道小女儿会发生什么危险。他们给所有亲友打了电话，没有人知道小兰蒂的消息。
小兰蒂读书的中心小学，因为她的失踪，全校师生都处在焦虑和惶惶不安之中。小城围绕小兰蒂失踪一案，谣言四起，有人说小兰蒂被坏人当人质绑架了，还有人说被太空外星人劫持做实验了，杰米斯夫妇痛苦不堪。
第三天月日晚上，杰米斯夫妇走进电视台直播间，向公众请求帮助。小兰蒂的母亲流着泪呼唤女儿回家来，父母的真情，使电视机前的听众感动得泪水横流。小兰蒂的班主任老师，教语文的贝妮特看完电视直播后，久久不能入睡，为讨人喜欢的小兰蒂忧心忡忡，一直到后半夜才有了睡意。她在似睡非睡中，做了一个清清楚楚的怪梦。
贝妮特走出家门，周围一片漆黑，她漫无目的地走进一个柑桔园。她走得好累的时候，看见一幢小独楼，一间屋子里闪着明亮的灯光。她进了小独楼，直奔有灯光的房间，仿佛没用开门就走了进去。这是一间卧室，墙上贴满了全美棒球明星的大幅彩色画片，衣架上挂着两套棒球运动员服，地板上散乱地放着棒球员穿的鞋袜、皮手套和球帽。靠墙一张大床上，侧卧着一个穿着睡衣睡裤，十四五岁的男孩儿，被子也被男孩儿踹到脚下。贝妮特正奇怪自己怎么进了陌生人的房间，男孩儿突然惊醒了，翻身爬下床蹲在床边，双手掀起床罩，探头向床下看。贝妮特也
随着他往床下看，只见床下直挺挺仰面躺着一个头脸血污的小女孩儿。小女孩儿身上穿的套裙，正是中心小学的深蓝色学生服，她身旁还横放着一根光亮的木制球棒，粗的棒头上留有斑斑血迹。这不是小兰蒂吗？贝妮特猛地喊了一声：“兰蒂，你怎么了？兰蒂……”贝妮特惊醒了，原来她做了一个噩梦。
贝妮特吓醒后，回忆着梦中的每一个细节。她觉得自己之所以做了这样一个梦，是几天来为兰蒂失踪焦虑的缘故。她被这个梦搅得惴惴不安，梦中的情景太令她吃惊了？
月日星期四，贝妮特上午有两节学生作文课，她一走进教室，看见学生们端坐在课桌后面，便不由自主地想起了小兰蒂，想起了夜里那个可怕的梦。她灵机一动，临时改变主意，让同学们以《我做了一个梦》为题，写一篇作文。她说：“同学们，老师要求写这篇作文时，要写自己真正做过的一个梦。记住，不许编造，不准互相抄袭。老师给你们半个小时，写完后请两名同学在课堂宣读。”也许是这篇作文很合同学们的心思，全班名学生都写得十分认真，人人都沉浸在做过的某一个梦中。分钟后，同学们陆续写完了，贝妮特按照姓名字母排序，让学生宣读作文。头一名宣读的是女生安娜，她和小兰蒂同岁同桌。她读道：“昨天夜里点钟我刚睡着，忽然，我觉得像走进了一个柑桔园……”接下来的情节和贝妮特昨夜的梦境一模一样。贝妮特正感到奇怪，其余个学生几乎都举起了小手，要求宣读作文。贝妮特让芭芭拉站了起来，芭芭拉拿着刚写好的作文稿说：“老师，我不能宣读了，安娜作文里讲的梦和我的梦是一样的，真奇怪，我怎么和她做了完全一样的梦呢？老师，我没有撒谎，也没有抄安娜的作文。”芭芭拉说到这儿，其他同学像麻雀一样，叽叽喳喳地喊叫起来，抢着说他们的作文也都是和安娜完全相同的梦。贝妮特震惊了，全班名学生，加上自己在内，在同一天夜里做了同一个梦，今天又在同一个时间，全班同学把同一个梦写成同一篇作文，这简直太不可思议了？贝妮特让芭芭拉把同学的作文稿收上来，然后说：“同学们，你们的作文都写得很真实。这说明大家都很惦念兰蒂同学……”这时孩子们你一句我一句地吵嚷着问贝妮特：“老师，我们为什么会做同一个梦？”贝妮特笑着说：“现在老师还无法回答这个问题，不过老师要告诉你们，我昨夜也做了一个和你们完全相同的梦？梦究竟是什么？会不会成真，我现在还说不清，你们将来一定会解开这个谜的。”这时下课铃声响了，贝妮特走出了教室。