朝三暮四的故事出处：《庄子·齐物论》宋朝有个叫狙公的人喜欢养猴。狙，是一种猴子的名称。狙公指的就是养猴子的人。狙公很喜欢这些猴子，猴子喜欢吃橡栗，狙公都会尽量地满足。所以猴子们都很乐意亲近这位狙公。
但是突然有一天，狙公家里经济情况变得有些紧张，口粮也不足，无法像往常一样给这些猴子提供橡栗。狙公认为，如果不给这些猴子足够的橡栗，就意味着要失去这些猴子对自己的亲近，这是最令人难过的事情，但现实逼迫他必须要减少这些猴子的食量。狙公苦思冥想了好久才跟这些猴子说:“从今天开始，我每天早上给你们三颗橡栗，晚上还是照常给你们四颗橡栗，不知道你们同不同意?”
这些猴子一听就气得跳了起来。狙公一看此情形，知道事情不妙，为了安抚这些猴子，他又接着说，“早上给三个确实有些少，那这样吧，早上给四个，晚上给三个，这样该可以了吧?”
猴子们一听，立即跪伏在地，大喜不已。
对于这个故事，列氏和庄子都有自己的看法。列氏强调的是狙公的机敏与猴子的愚蠢。聪明的人总是能用花言巧语将愚蠢’的人糊弄得团团转。而庄子强调的是橡栗的总数与语言表达方面的关系。世人总是为自己所听到事情或喜或悲，很容易受到他人的影响。庄子认为，一定要透过事物的表面，看清事物的本质。