赵元任是中国现代著名的语言学家。
1925 年，赵元任夫妇由法国马赛回国，途经香港，看见一家鞋店的白皮鞋很好，经试脚合适后，他向店员用国语说要买两双鞋。因为赵元任有一个习惯，买鞋时遇到合意的总是两双两双地买。当时，香港流行的是英语与广东话，通晓国语者不多。这位店员的国语自然糟糕得很，无论赵元任怎么说他都弄不明白。于是，赵元任只好作手势，伸出两个手指，然后指指白皮鞋，意思是要两双。店员可不了解他买两双的习惯，便生气地说：“一双鞋不就是两只吗？还要说什么？”结果，赵元任只好买一双皮鞋了事。但他临出门时，店员却用浓重的广东话说：“我建议先生买一套国语录音磁带听听，你的国语太差劲了。”
赵元任问道：“谁的国语录音带最好？”
店员说：“自然是赵元任的最好了。”这时赵夫人说话了：“他就是赵元任啊！”店员忿忿地说：“别开玩笑了，他的国语讲得这么差，怎么能跟赵元任比？”怎么解释他都不相信。最后，赵元任夫妇只好买一双皮鞋了事。