有一天，齐桓公到马绷视察，问马棚里的官员： “马绷里什么工作最难？”马城里的官员还没有来得及回答，相国管仲便抢先说：“我曾经做过马夫，知道编排供马站立的栅栏是马棚最难的工作。先用弯曲的木料编排，以后就都要用弯曲的木料，弯曲的木料都编上了，笔直的木料就用不上了；如果先用直木料编排，以后就要求都用直木料，直木料都用上了，弯曲的木料也就都用不上了。”
管仲的这一席话的寓意在于：—君在选用人才时，如果选用了小人，引进小人，那么正直的人就用不上了‘（简评）管仲“抡”着说，是在争取发表政见的机会。“选材”“选才”’含蓄。点明寓意。
该文选自《管子》。管仲以生活中平常的小事——选取编排马棚栅栏的木料为喻，委婉地提醒齐桓公要重视选用那些正直之士为臣予，才能使朝廷充满正气。