有一个佛门弟子，做事非常的认真，日夜参禅，可就是收效甚微。一天，他去请教师傅，师傅听后，给他一个葫芦、一把盐，说：“你把葫芦装满水，再把盐放进去，让它很快的融化。”弟子立即照办。可过了一会儿，他又来找师傅，说：“师傅，水太满了，摇不动啊。想用筷子进去搅，可葫芦口又太小了，进不去。所以，这盐都沉到下面去了，化不了啊！”
师傅听后笑着说：“呵呵，那不好办嘛，你先把葫芦里的水倒掉一些，然后再用力摇一摇，看看如何？”徒弟又立即按照师傅说的去做了。呵呵，果然见效，甚至可以说是立竿见影，葫芦里的盐很快就融化了，清水变咸水了。这一下，徒弟终于悟出了其中的“真谛”。
这个故事告诉我们，为人做事，认真是重要的，也是必须的；但仅有认真是不够的，留有一定的“余地”也是必不可少的。因为在我们的生活中，我们所面临的人和事，往往是纷繁复杂的，千变万化的，需要我们给人和事留有足够的“空间”或者“余地”，这样可以促进或者加快事物向既定的目标发展。就像上面故事中的那种情况，葫芦口小，不能用东西进去搅，那么，如果你把水装满，就等于把事物活动的“空间”堵死了，没有了“余地”，这样做不但不利于事物的发展，反而会阻碍事物的发展和进程。
因此说，我们在处理很多事情的时候，最好能考虑给事物留下一个适当的“空间”，给事物有一个“回旋”的“余地”。
从某种意义上说，留有“余地”，既是技巧问题，也是原则问题！留下了“余地”，也就是留下了“活”路。