【成语故事】宋代理学家朱熹，他一生大部分时间从事讲学和著书，他认为读书要从文章的思想内容、逻辑推理上去读，不要管别的问题，吕祖谦的弟弟吕子约不同意这种观点，朱熹认为读书不要左遮右拦，没必要去多惹一些麻烦，以免节外生枝。
【典故】随语生解，节上生枝，则更读万卷书，亦无用处也。
宋·朱熹《答吕方子约（九月十三日）》
【解释】本不应该生枝的地方生枝。比喻在原有问题之外又岔出了新问题。多指故意设置障碍，使问题不能顺利解决。
【用法】作谓语、宾语、定语；指意料之外的事
【近义词】横生枝节、节上生枝
【反义词】一帆风顺
【其它使用】
◎ 况且武生按例都可挂髯，也是事实上的＂武老生＂，又何必节外生枝。
◎ 因此，当夏智强讲话时，卢希暗示刑法教研室的同仁们，不要节外生枝。
◎ 最好在他舅舅返回上海之前就动手！免得夜长梦多，节外生枝！他甚至觉得，副司令员刘占英的家里，连刘亚男这个人，连刘亚男那双眼睛，都是多余的。