过去有个爱吹牛皮的裁缝，他无啥真才实学，却想带着这套本事去周游世界，开开眼界。当他觉得能做到这一切时，便离开了裁缝店，越过高山峡谷，时而这儿，时而那里，向前不停地走着。一次他在途中发现远方耸立着一座高山，山后茂密的的森林中耸立着一座高塔，直插云霄。奇怪！裁缝叫道，那是什么？好奇心驱使着他大胆地向前赶去。等走近一看，他立刻目瞪口呆了，站在他面前的竟是个力大无比的巨人。你在这儿干什么？你这小脚丫。巨人问道，他说话声如宏钟，更像万钧雷霆，裁缝哀嚎道：我只是想在森林里找点东西吃。如果是这么回事，你可以为我服务。如果非得那样，我为什么不？我能得到多少报酬呢？你听好了你的报酬。一年三百六十五天，今年是闰年，再加一天，如何呀？好吧！裁缝说，心里却想，是一个要量体裁衣的人，我得尽快逃走。
听到这，巨人说：去吧，小流氓，给我打罐水来。难道我不能把井和泉水一并带来吗？裁缝问完便拿着水罐去打水了。什么？还有井和泉水？巨人摸着胡子叫道，因为他有点傻头傻脑而且开始害怕起来。那家伙可不是个等闲之辈，他体内有种曼德拉草，小心啊，老汉斯，他可不是你的仆人。裁缝把水取来后，巨人又胁迫他到森林里去砍几株树木带回来。为什么不一下砍倒整个森林，把那些幼树、老树通通砍倒呢？小裁缝问完就去砍树了。什么？整个森林？老树、幼树一起砍？还有那些井和泉水？巨人轻易地相信了他的话，更加害怕起来。这家伙不仅能烤苹果，他体内还有一种曼德拉草，小心啊，老汉斯，他可不是你的仆人。等裁缝伐木回来，巨人又命令他去打几头野猪来做晚餐。为什么不一枪打死一千头，把它们都带来呢？傲慢的裁缝问道。什么？胆小的巨人满心恐惧，今晚咱们就躺下休息吧！
巨人吓坏了，整夜不能入睡，想着怎样以最好的方式除掉这巫师般的仆人。过了很长一段时间，他总算有了个主意。第二天早晨，巨人和裁缝一起走进一片沼泽地，那儿周围长满了柳树。巨人说：听着，裁缝，你赶快爬上一棵柳树，我想看看你到底能不能把它压弯。说时迟，那时快，裁缝已经坐到柳树上了。他屏住了呼吸，这样他自然增重不少，柳树也被压弯了。但当他被迫呼出一口气时，不幸的是他口袋中没带熨斗，柳枝马上把他弹到了九宵云外，再也看不见了。这下巨人倒开心了。如果裁缝不再掉下来，他一定还在空中飘荡着。