托马斯·阿尔瓦·爱迪生(Thomas Alva Edison，1847年2月11日—1931年10月18日)，出生于美国俄亥俄州米兰镇，逝世于美国新泽西州西奥兰治。发明家、企业家。爱迪生是人类历史上第一个利用大量生产原则和电气工程研究的实验室来进行从事发明专利而对世界产生重大深远影响的人。
爱迪生的故事
世界闻名的“发明大王”爱迪生一生只上过三个月的小学，不耻下问的习惯被人们认为他是低能儿，而他的学问是靠母亲的教导和自修得来的。他的成功，大部分应该归功于母亲自小对他的谅解与耐心的教导。
爱迪生从小就对很多事物感到好奇，而且喜欢亲自去试验一下，直到明白了其中的道理为止。长大以后，他就根据自己这方面的兴趣，一心一意做研究和发明的工作。他在新泽西州建立了一个实验室，一生共发明了电灯、电报机、留声机、电影机、磁力析矿机、压碎机等等总计两千余种东西。爱迪生的强烈研究精神，使他对改进人类的生活方式，作出了重大的贡献。
现在我为大家讲一下爱迪生发明电灯的趣事!
早在1821年，英国的科学家戴维和法拉第就发明了一种叫电弧灯的电灯。这种电灯用炭棒作灯丝。它虽然能发出亮光，但是光线刺眼，耗电量大，寿命也不长,很不实用。因此，爱迪生就暗下决心:“电弧灯不实用，我一定要发明一种灯光柔和的电灯，让千家万户都用得上。”
他的实验开始着手于灯丝的材料：用传统的炭条作灯丝，一通电灯丝就断了。用钌、铬等金属作灯丝，通电后，亮了片刻就被烧断。用白金丝作灯丝，效果也不理想。就这样，爱迪生试验了1600多种材料。一次次的试验，一次次的失败，很多专家都认为电灯的前途黯淡。英国一些著名专家甚至讥讽爱迪生的研究是“毫无意义的”。一些记者也报道：“爱迪生的理想已成泡影。”爱迪生面对失败，面对所有人的冷嘲热讽，爱迪生没有退却。他明白，失败乃成功之母，每一次的失败，意味着又向成功走近了一步。
1879年10月，在一次偶然的机会下，爱迪生的老朋友麦肯基来看望他。爱迪生望着麦肯基说话时一晃一晃的长胡须，突然眼睛一亮，说：“胡子，先生，我要用您的胡子。”麦肯基剪下一绺交给爱迪生。爱迪生满怀信心地挑选了几根粗胡子，进行炭化处理，然后装在灯泡里。可令人遗憾的是，试验结果也不理想。“那就用我的头发试试看，没准还行。”麦肯基说。这句话深深的触动了爱迪生，但他明白，头发与胡须性质一样，于是没有采纳老人的意见。爱迪生走身，准备为这位慈祥的老人送行。他下意思地帮老人拉平身上穿的棉线外套。突然，他又喊道：“棉线，为什么不试棉线呢?”
麦肯基毫不犹豫地解开外套，撕下一片棉线织成的布，递给爱迪生。爱迪生把棉线放在在U形密闭坩埚里，用高温处理。爱迪生用镊子夹住炭化棉线。准备将它装在灯泡内。可由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手微微颤抖，因此棉线被夹断了。最后，费了九牛二虎之力，爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。此时，夜幕正在降临，爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走，并将灯泡安在灯座上，一切工作就绪，大家静静地等待着结果。接通电源，灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮。13个月的艰苦奋斗，试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于有了突破性的进展。
但是，这灯究竟会亮多久呢?1小时，2小时，3小时„„时间一分一秒的过去，这盏电灯足足亮了45小时，灯丝才被烧断。这是人类第一盏有实用价值的电灯。后来1879年10月21这一天被人们定为电灯发明日，标志着可使用电灯的诞生。
虽然这样，爱迪生并没有满足，他没有陶醉于成功的喜悦之中，而是给自己提出更高的要求——“45小时，还是太短了，必须把它的寿命延长到几百小时，甚至几千小时”。
有一天，天气闷热，他顺手取来桌面上的竹扇面，一边扇着，一边考虑着问题。“也许千篇竹丝炭化后效果更好。”爱迪生简直是见到什么东西都想试一试。试验结果表明，用竹丝作灯丝效果很好，灯丝耐用，灯泡可亮1200小时。经过进一步试验，爱迪生发现用炭化后的日本竹丝作灯丝效果最好。于是，他开始大批量生产电灯。他把生产的第一批灯泡安装在“佳内特号”考察船上，以便考察人员有更多的工作时间。此后，电灯开始进行寻常百姓家。
后来，人们便一直使用这种用竹丝作灯丝的灯泡。几十年后，又对它进行了改进，即用钨丝作灯丝，并在灯泡内充入隋性气体氮或氩。这样，灯泡的寿命又延长了许多。我们现在使用的这是这种灯泡。 在爱迪生发明创造的过程当中，爱迪生常对助手说：“浪费，最大的浪费莫过于浪费时间了，人生太短暂了，要多想办法，用极少的时间办更多的事情。”
一天，爱迪生在实验室里工作，他递给助手一个没上灯口的空玻璃灯泡，说:“你量量灯泡的容量。”他又低头工作了。过了好半天，他问:“容量多少? ”他没听见回答，转头看见助手正拿着软尺在测量灯泡的周长、斜度，并拿了测得的数字伏在桌上计算。他便说:“时间，时间，怎么费那么多的时间呢?”爱迪生走过来，拿起那个空灯泡，向里面斟满了水，交给助手，说：“里面的水倒在量杯里，马上告诉我它的容量。”助手立刻读出了数字。
爱迪生说:“这是多么容易的测量方法啊，它又准确，又节省时间，你怎么想不到呢?还去算，那岂不是白白地浪费时间吗?”
助手的脸红了。
爱迪生喃喃地说:“人生太短暂了，太短暂了，要节省时间，多做事情啊!”通过这件小事，我们不仅看到了爱迪生的睿智，更多的是看到了爱迪生惜时间如生命思想，这也是为什么爱迪生能够吧所有精力集中在试验上的原因之一吧!
爱迪生在为我们创造出那么多的新型发明的同时也教会了我们许许多多的的人生道理。
众所周知，爱迪生未成名之前的生活并不富裕。一次，他的老朋友在街上遇见他，关心地说：“看你身上这件大衣破得不象样了，你应该换一件新的。”“用得着吗?在纽约没人认识我。”爱迪生毫不在乎地回答。 几年过去了，爱迪生成了大发明家。有一天，爱迪生又在纽约街头碰上了那个朋友。“哎呀”，那位朋友惊叫起来，“你怎么还穿这件破大衣呀?这回，你无论如何要换一件新的了!”“用得着吗?这儿已经是人人都认识我了。”爱迪生仍然毫不在乎地回答。
表面上的光鲜靓丽永远比不上踏踏实实的做好手上的事情。爱迪生的一生是伟大的一生，不是因为他的着装华丽，而是因为他的成就卓越。电灯的发明知识他众多发明中的一点，但它带来的影响却是无可比拟。
拓展阅读：《爱迪生的故事》读后感
我买了一本《爱迪生的故事》发现发明家爱迪生就是这样一个无怨无悔的人.他说过;有来世也好，没有来世也无所谓，反正我已经在我的一生里尽了我最大的努力.是的，他以84年的漫漫人生，为人类奉献出全部的心力，使我们的世界充满光明;舒适和快乐.我小时候认为是低能儿的爱迪生，长大后竟对人类的文明有如此大的贡献，像电灯，电话，电车，留声机，电影，收音机等一千多种发明，完全是凭着他的超人的研究精神，持之以恒的决心，以及不屈不挠的努力而取得的。可以想象，一千多种发明，需要多么大的毅力啊!而我们的爱迪生却知难而进，从来没有退缩过，他用大无畏的精神克服了所有的困难。了解爱迪生的事迹的人一定都知道，他的一生几乎全部献给了人类的发明事业，他每天都在发明都想着发明，因为他知道，这是他的工作他必须去做，他把为人类创造幸福作为自己最大的快乐，而比较我们现在的有些人，整天无所事事，虚度光阴，让宝贵的时间从自己的手上一点点消失掉，以至醒悟时后悔莫及。当然，爱迪生的发明过程也不是一帆风顺的，在发明电灯选择灯丝材料时，经他筛选的矿物，金属的饿种类就达到一千六百多种.因为找不到合适的灯丝材料，使得灯泡不能维持一定的时间的光亮，导致许多人批评和攻击爱迪生，甚至骂他是”幻想家””骗子””傻瓜”等，爱迪生自己也确实受到了很大的打击，然而，他凭着对科学的热爱，并没有被此打倒，他重拾信心，继续研究电灯的制作，经过13个月不曾间断的实验，在排除矿物，金属物质的同时，另劈思路，选用各种纤维，如纸，线，植物的皮及他能想到的约六千多种矿物，经过加工，最终在日本找到了最合适的灯丝产品__竹子.经过一次次的实验最后，他成功了。”有恒为成功之本”，其实单从他医生的研究过程来看，我们就更应该相信这句话的准确性了.正是因为有了恒心，所以才有了他事业上的成功，才有了我们今天的光明。以上事例告诉我们，不管作什么都要坚持不懈的努力，遇到困难时不能被打倒，而是要坚定起一个目标振作起来，从哪跌倒就应该从哪爬起来，只有这样才不是懦者的表现.我们应该和爱迪生一样，对未来充满信心.