苏秦，字季子，战国时洛阳人，着名的纵横家，为“合纵”派的代表人物。但他发迹之前，没有人看得起他，甚至连父母、妻子都轻视他。
有一次，苏秦父亲过生日。他哥哥端了一大杯酒去祝寿，父亲高兴地赞叹道：“真是美酒，好甜啊!”等到苏秦端了酒去祝寿，他父亲骂道：“酒太坏，酸的!”苏秦只好从哥哥处借了一大杯酒去祝寿，他父亲仍然骂道：“酸酒!”苏秦不服地申辩：“这是从大哥处借来的酒啊!”父亲却说道：“你这倒楣的人，好东西经过你的手就坏了!”
苏奏学习纵横术后，游历秦国而不被重用，等到他回到故乡时，钱用光了，衣服也穿破了，一副穷困潦倒的样子。他的妻子见到他居然不停织，嫂子也不愿为他准备饭食，父母也不和他说话。苏秦深受刺激，于是用锥刺股苦读，精研纵横术，后来游说六国，合纵成功，身挂六国相印，终于功成名就。功成名就后，苏秦北投赵王，路过洛阳，回故乡一趟。这次，他的兄、弟、妻、嫂对他皆侧目而不敢正视，俯伏侍奉饮食。
苏秦见状，于是笑着对他嫂子说：“为何前倨而后恭呢?”他嫂子又怕又羞，跪在地上以头叩地说：“见叔叔位高多金。”
苏秦听了，不禁感叹地说：“贫贱则父母不子，富贵则亲戚畏惧，人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉!”
悬梁刺股
“刺股”的故事见于《战国策·卷三秦一》。
出处：《战国策·秦策一》：“(苏秦)读书欲睡，引锥自刺其股。”《太平御览》卷三百六十三引《汉书》：“孙敬字文宝，好学，晨夕不休，及至眠睡疲寝，以绳系头，悬屋梁。”
战国时期，有一个人名叫苏秦，也是出名的政治家。在年轻时，由于学问不多不深，曾到好多地方做事， 都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。 他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。于是他想出了一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡， 就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，再坚持读书。 后人将这两个故事合成“悬梁刺股”或“刺股悬梁”一句成语，用以激励人发愤读书学习。