刺猬理念
古希腊有一则寓言叫《刺猬与狐狸》：狐狸知道很多事情，刺猬只知道一件。狐狸是一种狡猾的动物，能够设计无数复杂的策略偷偷向刺猬发动进攻。狐狸在小路的岔口不动声色地等待着，刺猬只想着自己的事情，一不留神便转到了狐狸所在的小道上。狐狸迅猛地向刺猬扑去，如闪电般迅速。刺猬意识到了危险，立刻缩成一个圆球，浑身的尖刺指向四面八方。面对刺猬的这一招，狐狸的多种策略都失效了，只好停止了进攻。
森林里刺猬和狐狸之间的这种战斗，每天都以某种形式发生，尽管狐狸比刺猬聪明，可屡战屡胜的总是刺猬。
英国思想家以赛亚·伯林从这则寓言得到启示，把人划分为两个基本类型：狐狸和刺猬。狐狸同时追求很多目标，把世界当做一个复杂的整体来看待，从来没有使它们的思想集中成为一个总体理论或统一观点；而刺猬则把复杂的世界简化成单个的有组织性的观点，一条基本原则或一个基本理念，发挥统帅和指导作用。不管世界多么复杂，刺猬都会把所有的挑战和进退维谷的局面浓缩成简单的刺猬理念。
商业社会的刺猬
沃尔格林这家并不知名的连锁便利药店就具备了刺猬品质：简化目标，勇往直前。
沃尔格林启动了一个系统项目，把所有不方便的店址都换到更加方便的地方。他们认为，最佳地点是顾客能够很容易从多个方向进出的拐角。为了能够开发一个条件良好的'拐角，即使那附近已经有一个经营稳定的自己的门店，沃尔格林公司也会关闭那个门店，而在新拐角建立一个新门店。
沃尔格林首开顾客开车进店买药的先河，他们发现顾客喜欢这样的方式，于是就建立了成百上千个这样的药店，并且把药店都紧密地聚集在一起，其原则是：不让顾客穿越好几个街区才能到达一个沃尔格林药店。
紧密聚集的药店促进了当地的规模经济，继而为进一步集中提供了资金，从而又吸引了更多的顾客。更多的顾客又使公司获得了更多的资金，他们又建立了更多的便利药店。药店连接药店，街区连接街区，城市连接城市，沃尔格林就这样变成了一只具有惊人的简单理念的刺猬。
沃尔格林的决策者们发挥自己的刺猬本性，为公司努力建立我们所说的“刺猬理念”。在1975年到2000年间，这家公司的累积股票收益率超出股指升幅15倍，超过了通用电气、默克、可口可乐、英特尔等业绩同样优秀的公司。
相反，沃尔格林的竞争对手爱克德公司则从来没有一致的理念，它收购了大量药店，这几十家、那儿几十家，结果只不过是形成了一个大杂烩。最终，爱克德的业绩被沃尔格林远远抛在后面，它现在已经被别的公司收购了。
成功者都是刺猬
刺猬的品质不仅仅是肤浅地简化目标，而是对目标拥有穿透性的洞察力，能够看透复杂事物，并且识别隐藏的模式。
以这样的视角观察企业，我们会看到不同的景象：迪士尼的业务有电影、迪士尼公园、品牌产品。但它背后有一致的理念，它的所有业务都是围绕把快乐带给大众这个核心运转与扩张的。
个人电脑产业的两家巨头微软和英特尔，他们所知道的目标都是：个人电脑（Pc）是未来。比尔·盖茨就曾说他的梦想是让每张桌子上都摆着PC。这两家公司围绕个人电脑这件大事，一个抓住CPU，一个抓住操作系统，获得了近20年的成功。
我们再看当下热门的公司Google，其推出的产品都是围绕一个核心理念展开的，即帮人们轻松地获取世界上所有的信息。
总之，对于任何一家公司来说，最重要的是找到一个直达产业本质的、协调一致的理念，然后围绕这一核心理念运作与扩张。因此，企业的挑战就是：如何找到这个核心理念？如何不被理念之外的机会诱惑，以及如何随着大环境的变迁调整核心理念？
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