沙俄时代，一个不会游泳的人失足掉到了河里。无论他怎样大喊“救命”，在岸边值勤的警察都无动于衷。落水人奄奄一息，慌乱中突然大喊：“打倒沙皇！”
这还了得，在当时的俄国，辱骂沙皇是要坐牢的。两名警察立即跳入水中，把落水的人提上岸来，送进了警察局。溺水的人也因此得救。
当一个人被某种缘由逼入绝地时，智慧就会突然开花。这种现象被人称为“悬崖边上的智慧”。
英国著名大画家索希尔有一次应英国女王的邀请，在皇宫里画了幅大壁画。为画这幅巨制，画家搭起了一个三层楼高的'脚手架。女王带领一批大臣前来观看。当时，索希尔正站在脚手架上全神贯注地审视着自己的作品。他一边看一边往后退，直退到了脚手架的边缘，站在脚手架下的女王和大臣们全都吓呆了，但谁也不敢出声。大家知道，谁要是喊出声来，索希尔一定会受到惊吓，很可能掉到地上摔死。
这时，站在索希尔身边的助手急中生智，他大步冲到壁画前，拿起画笔在壁画上乱涂乱抹起来。索希尔见此勃然大怒，急忙奔上前去抢夺助手手里的画笔：“你疯了吗？”这样，他的助手用逼出来的灵感，救了他的一条性命。
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