何文彬和钟兰是一对来自四川的恋人，他们常在吉林市珲春街商业大厦附近吹箫，向路人挣些生活费。
烈火中的箫声
2010年11月5日，何文彬带着钟兰来到商业大厦五楼的舞蹈学校去伴奏，一楼突然弥漫出烟雾，接着是一阵闹哄哄的声音。转瞬之间，大火扑向二楼，商场的灯全黑了。火势从楼梯口蔓延，人们争先恐后地向外边涌去。何文彬和钟兰想冲下楼，可出口处的烈火将他们挡了回来。到处都是尖叫声和踩踏声，他们被巨大的人流卷到了三楼。
何文彬紧紧攥住钟兰的手，让她不要慌乱。商场里没有一盏应急指示灯，人们好不容易才找到一条狭长的过道，但是过道尽头的烟愈来愈浓，隐约有火光堵住出口的路。冲到前面的人只好折回来，而后面的人又使劲往前冲，两股人群相互冲撞，许多人在践踏中受伤倒地。何文彬意识到，这个用来逃生的绿色通道，现在已经成了死亡之道，他忙拉着钟兰退回到三楼。不料，三楼已经成火海，他们只好又往四楼跑。
楼层之间虽然火势不大，但阵阵上涌的浓烟熏得人们快要窒息，哭喊声、踩踏声交织在一起。何文彬知道，如果不保持镇静，不被烧死熏死，也会被人踩死。熊熊的大火和浓烈的毒烟，构成了一道阻隔生与死的屏障。他振臂呼喊着，要大家冷静，但他的声音只有钟兰听得见。
情急智生，何文彬把箫管举到嘴边，憋足劲吹起来，边吹边往四楼迈进。在充满死亡与恐怖的空间里，突然听到一曲悠扬婉转的《兰花花》，人们的哀号声戛然而止。
四楼的浓烟越来越大，大家涌向五楼，但是楼口早被护栏封死。更为严重的是，四楼的家具质地以板材居多，这些强化板材燃点低，发烟大，烟雾的毒性强，如果逃不出去，所有的人都会中毒身亡。
何文彬拉着钟兰左冲右突寻找卫生间，就在这时，一个柜子被人挤倒，他被撞了一下，扭头再一看，钟兰被冲散了。他拼命喊，拼命寻找。误打乱撞中，何文彬终于找到卫生间，连忙拧开水龙头用冷水冲头，顿时头脑清醒许多。他脱下衣服浸泡在水槽里，然后挡住口鼻。
何文彬跑出卫生间继续寻找钟兰。突然，有人大喊：“找到窗户了。”只听一声响，玻璃碎裂了。人们争先恐后地往窗户前拥，但是窗户被防盗网挡住了，这张网又细又密，人们只能望窗哀号。
爱情与死神的较量
何文彬不停地吹响《兰花花》，与此同时，钟兰被慌乱的人群挤到一个角落里，顺着墙根滑坐在地上。她听见了箫声，心里一热：男友原来就在眼前，他没有自顾自地逃命。她大声呼叫着何文彬的名字，拼命地招手，但何文彬始终没有发现她。
钟兰勉强支撑身子爬起来，四处摸索，用了两三分钟的时间，推开身边已被烟熏昏迷的人，终于找到了她的箫。她憋着一股劲，努力吹出一段曲子。随着箫声的指引，钟兰和何文彬终于走到了一起！
这时，烟雾弥漫了所有空间，把人们包裹得严严实实，又有几个人倒下。何文彬赶紧把湿衣服递给钟兰，让她蒙住鼻子和嘴巴，然后拉着她继续寻找逃生的通道。
浓烈的烟雾呛得人睁不开眼睛，何文彬拉着钟兰一边找出路一边想：如果两个人在一起寻找出口，实际上是浪费了一个人的力量，还不如分开找，希望就会增加一倍。他把钟兰拉到那扇有防盗网的窗户边，让她呼吸到一点新鲜空气，对她说：“我去寻找通道，你守在这儿等我的消息。”
这一等，就是10多分钟，就在钟兰等得无比焦虑的时候，她又听到了箫声。她向发出声音的地方拼命冲去，在商场另一头找到了何文彬。二人喜极而泣，拥抱在一起。何文彬稳定情绪后告诉钟兰，盲目乱转等于死路一条，他们必须寻找自救的路径。
何文彬带着钟兰来到厕所后面的一个窗户前，这里已经聚集了一堆人，其中有些人因为忍受不住，从窗户跳了下去，随之是坠落到地上的惨叫。
大量的烟雾奔涌而来，钟兰感到身体和心理都已到了承受的极限，她拉住何文彬的手痛苦地说：“我怕是不行了，你快逃命吧。”
窗户刚够一个人钻过去，何文彬把钟兰抱到窗口鼓励她：“这会儿已经好多了，你看，大街上到处都是消防车和救护车。坚持就是胜利！”
三楼的火势在救援人员的努力下得到控制，但毒烟还在往上涌。钟兰听不见何文彬说的话，也看不见窗外的景物，她剧烈地咳嗽，拼命地抓自己的胸口。
劫后逃生留下信念
救援人员的探照灯扫过来，借着灯光，何文彬看见窗户下面大约3米多远的外墙上，钉着一根角钢。如果能把钟兰放下去，让她抓住角钢，她的生命就有救了。不过，角钢伸出墙外只有一尺来长，如果把钟兰顺着放下去，她踩在上面，墙壁光溜溜的，连个靠手的地方都没有。所以，钟兰不能用脚踩必须用双手抓住那根角钢，把自己吊在角钢上等待援助。
钟兰身体单薄，瑟瑟发抖，说什么也不肯爬出窗外。何文彬把自己的长裤脱下来，连同棉内衣一起撕成布条连起来，布条的一头绑在自己的左腿上，另一头绑在钟兰的左手上。他安慰钟兰：“别害怕了，你看，咱俩都拴在一起了，我活着，你就活着。”钟兰哭了：“也好，我们要死就死在一起吧。”
何文彬先把钟兰放出窗子，让她双手吊住窗子的下框，自己再把腿伸出窗子，让她双手抓住他的腿，两人一起慢慢往下移。何文彬的身子吊在墙上了，接着，他的头也露出窗外，他的双手紧紧抓住了窗框。钟兰的整个身子吊系在何文彬左腿那根一米多长的布条上，当她腾出右手去摸角钢时，由于心慌着急，身子摇晃起来，只听见“哧”地一声，布条断了。
钟兰掉下去的刹那，她的衣服幸运地挂在了角钢上，减缓了下坠的力量，使她得以抓住那根角钢。钟兰拼命地朝下面喊：“救命啊！”消防人员已经从商厦另一侧的一处两层矮楼打开救援通道，正在往商厦三四楼搭梯子。大约过了10分钟，长梯子终于搭上来，钟兰和何文彬得救了。
事后，人们在反思这场特大火灾悲剧、谴责相关责任人、沉痛哀悼罹难者的同时，也佩服何文彬和钟兰这对情侣，他们用智慧和爱情的力量，战胜了死神。