我曾经教过一个学生，他非常自卑，在课堂上不愿意说话，由于是口语课，学生必须都要开口，尤其是练习的环节。我发现这个学生在练习的时候不愿意张口，就主动过去帮他。我先是问他为什么不张口练习，他说：“我的口语太差了。”我说：“太差了就更应该多练习。”他说：“我怕说出来别人笑话。”我最终明白他的问题在哪了。他就是被“我怕说出来别人笑话”这句话给害了。
心理学有个概念叫焦点效应，就是人们总是认为自己是一切的中心，是所有情境的焦点。这其实是一种不可靠的错觉，根植于本性之中，所酿成的误判常常会让人付出难以承受的代价。
心理学家吉洛维奇曾经做过一个有趣的实验，他让某大学的学生穿一件新买的名牌t桖进入教室。穿t桖的学生事先估计班级的大部分同学都应该会注意到他的t桖，但结果却出乎意料——只有23%的人注意到。这个实验也再次验证了焦点效应。
自卑很多时候就是来源于我们不知道焦点效应。我们错误地以为别人很在意我们，总是感觉我们的一言一行、一举一动都会被别人观察到，这种错觉导致我们的行为受到了限制。其实，这都是我们自己制造的一种幻觉而已。所以，我们必须打破这种幻觉，让自己回到现实中，该行动的时候就要行动。
后来我就鼓励这个学生开口，他也慢慢能说出来了。课堂上为了让他能找到更多的自信，练习之后的展示环节，我就让他到前面来展示。没想到一上台，他的表现非常糟糕，甚至连一句话都说不出来。以前我也见过自卑的学生，但没有见过如此自卑的学生。由于根本无法展示，我就让他用英文简单做一个自我介绍，但他还是说不出来。后来我就让他说中文，他很勉强地说出了自己的名字。我顿时松了一口气，终于开口了。
我就问他为什么说话这么困难，他说他非常自卑，尤其在众人面前讲话就更自卑。我说：“你对什么会有自信。”他说；“我对什么都不自信，从小成绩不好，父母和周围的人都瞧不起我，一直生活在自卑的世界里。”我说：“你真的很自卑吗？”他说：“是。”我说：“你确信自己很自卑吗？”他说：“是。”，我又问：“你真的确信对什么都不自信吗？”他还是很自信地说：“是。”我说：“你错了，你被自己彻底欺骗了这么多年。”当时，这个学生有点儿懵。
我告诉他：第一，你对你的自卑是如此的自信，说明你还是对有些东西是自信的，你身上有自信的细胞；第二，你之所以在众人面前没有自信是因为你害怕，你想过你害怕什么吗？你害怕的不是自己的表现，你害怕的是自己表现不好别人对自己的评价。他说：“是的，我就是害怕别人对自己有过多负面的评价。”我说：“其实，你就是被焦点效应害了。”
接下来，我就开始鼓励这个学生，要想找到自信必须要做两件事情：第一，要知道自己为什么自卑，当弄清楚了为什么自卑也许就可以自信起来了。在二元世界里，当一个人能够自卑，他就可以自信，如果弄清楚了自卑的原因，就可以找到自信。就像这个学生的自卑是因为害怕自己表现不好别人对自己的评价，按照焦点效应，其实别人的评价都是自己虚幻出来的，别人根本就不会对自己有过多评价。所以，我们只需要去表现，而不要太在意别人；第二，要想自信就必须不断地挑战自己。我给这个学生分享了我自己的例子。我之前也是一个非常自卑的人，不敢在众人面前讲话，后来我的自信是因为两次挑战让我的人生发生了很大的改变。第一次挑战是在高三的时候，当时元旦晚会，我花了一个多月的时间准备了一首歌，在晚会上一首歌震惊了全班学生和当时的班主任。因为我在高中的.时候很少说话，就更不用说唱歌了，上课老师让我读课文，由于紧张我经常读不完。通过这首歌，老师和学生对我都刮目相看了，同时也让我找到了一点儿自信；第二次挑战是我在没有任何讲课经验的情况下，在北京航空航天大学举办了一场英语学习讲座。这次挑战对我人生的影响就更大了，后来我的人生轨迹也因为这次挑战发生了改变。
当然，挑战可以先从小的事情开始。比如，可以上课主动发言，可以在宿舍给室友讲故事或者笑话，可以面对陌生人微笑等。只要慢慢地挑战自己，自信就会慢慢地树立起来。
后来，这个学生在我的鼓励下，表现越来越好，在众人面前也能大段说英语了，见人也有笑容了。
平时我们真的要小心自己的嘴巴，一句话可以彻底改变一个人的命运。这个学生一直告诉自己是多么自卑，其实这句话在他身上已经产生了很大的作用了，如果继续下去他的人生不知道会是什么样子。所以，我们不要对自己的自卑如此自信。
除了自己对自己输入的语言，我们对别人说的每一句话也要注意。记得我上小学的时候，我们班级有个同学考试总是倒数，老师就经常批评他，总是对他说三个字“你真笨”。后来这个学生就不怎么学习了，初中就开始鬼混，高中没毕业就参加工作了。这些和当年老师说的“你真笨”三个字是有关系的。
我们每天不管是对自己还是对别人都会说很多话，是鼓励还是打击，是正面积极的信息还是负面消极的信息，是该说的还是不该说的，我们都要小心。小心自己的嘴巴，因为一不小心，就会影响到自己和别人的命运。
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