夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼达最长，且越往北昼越长。那么大家了解这一天是怎么来的?
夏至的由来
夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。每年的夏至从6月21日(或22日)开始，至7月7日(或8日)结束。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬23°26')，北半球的白昼达最长，且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。而此时南半球正值隆冬。
我国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解;二候蝉始鸣;三候半夏生。”糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便丌始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落;雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣;半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
我国民间把夏至后的15天分成3“时”，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有"夏至雨点值千金"之说。一般年份，这时长江中下游地区和黄淮地区降水一般可满足作物生长的要求。《荆楚岁时记》中记有：“六月必有三时雨，田家以为甘泽，邑里相贺。”可见在1000多年前人们已对此降雨特点有明确的认识。
夏至前后，淮河以南早稻抽穗扬花，田间水分管理上要足水抽穗，湿润灌浆，干干湿湿，既满足水稻结实对水分的需要，又能透气养根，保证活熟到老，提高籽粒重。俗话说："夏种不让晌"，夏播工作要抓紧扫尾，已播的要加强管理，力争全苗。出苗后应及时间苗定苗，移栽补缺。夏至时节各种农田杂草和庄稼一样生长很快，不仅与作物争水争肥争阳光，而且是多种病菌和害虫的寄主，因此农谚说："夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。"抓紧中耕锄地是夏至时节极重要的增产措施之一。棉花一般已经现蕾，营养生长和生殖生长两旺，要注意及时整技打杈，中耕培土，雨水多的地区要做好田间清沟排水工作，防止涝渍和暴风雨的危害。
“不过夏至不热”，“夏至三庚数头伏”。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。
过了夏至，我国南方大部分地区农业生产因农作物生长旺盛，杂草、病虫迅速滋长蔓延而进入田间管理时期，高原牧区则开始了草肥畜旺的黄金季节。这时，华南西部雨水量显著增加，使入春以来华南雨量东多西少的分布形势，逐渐转变为西多东少。如有夏旱，一般这时可望解除。近三十年来，华南西部6月下旬出现大范围洪涝的次数虽不多，但程度却比较严重。因此，要特别注意作好防洪准备。夏至节气是华南东部全年雨量最多的节气，往后常受副热带高压控制，出现伏旱。为了增强抗旱能力，夺取农业丰收，在这些地区，抢蓄伏前雨水是一项重要措施。
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称夏雨隔田坎。唐代诗人刘禹锡在南方，曾巧妙地借喻这种天气，写出东边日出西边雨，道是无晴却有晴的著名诗句。
节气养生/夏至
夏至阳气最旺，生要注意保护阳气。在《素问·四气调神大论》曰：“使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”。就是说，夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，不要举凡懈怠厌倦，恼怒忧郁，要像万物生长需要阳光那样，对外界事物拥有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通泄。
嵇康在《养生论》中谈到对夏季炎热的保养：“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”这就是所谓的心静自然凉”，是夏季养生法中的精神调养。
夏季炎热，宜晚睡早起，顺应自然界阳盛阴衰的变化。合理安排午休时间，一为避免炎热之势，二可恢复疲劳之感。适当的运动也是夏季养生必不可少的，但是要注意在清晨或傍晚天气较凉爽时在河湖水边、公园庭院等空气新鲜的地方进行，条件好的人可以到森林、海滨地区去疗养、度假。
夏至时节正是江淮一带的梅雨季节，空气十分潮湿，冷、暖空气团在此交汇，并形成一道低压槽，形成阴雨连绵的天气。在这样的天气下，器物发霉，人体也觉得不舒适，一些蚊虫繁殖速度迅速，一些肠道性的病菌也很容易繁殖。这时要注意饮用水的洁净，尽量不吃生冷食物，以免传染病的发生和传播。
为什么要吃苦瓜?
夏至养生宜多吃“苦”，苦瓜则是夏至最佳食物。
中医学认为，凡有苦味的蔬菜，大多具有清热的作用，因此，夏至前后经常吃些油麦菜、莴笋、芹菜、苦瓜等苦味菜，能起到解热祛暑、消除疲劳等作用。例如，可多吃素有“菜中君子”美称的苦瓜。苦瓜苦中带甘，略含清香，食之回味隽永。夏天常食苦瓜汤或苦瓜菜肴，能调和脾胃，清除疲劳，醒脑提神，对中暑、胃肠道疾病有一定的预防作用。夏至出汗较多，不妨喝点带苦味的饮料，啤酒、绿茶、苦丁茶等都是不错的选择。
夏至最佳时令饮食——苦瓜
苦瓜是葫芦科植物苦瓜的果实，因其具有特殊的苦味而得名。苦瓜又叫做凉瓜、癞瓜。它的营养价值和药用价值较高，是药食两用的食疗佳品。我国各地均有生产，一般多被作为蔬菜栽培使用。在夏季所产的瓜果中，苦瓜虽然味苦，但由于其苦味清香，食后回甘，并有清火消暑功能，而且有提高食欲的特殊作用，所 以受到人们的欢迎。
中医学认为，苦瓜性寒，味苦，入心、肝经，有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血等功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的作用，适宜夏季烦热、口渴多饮、中暑发热等病患者服食。
现代医学认为，苦瓜的营养成分较多，含有蛋白质、脂肪、碳水化物、钾、钠、磷、胡萝卜素、尼克酸、硫胺素、抗坏血酸等。此外，还含有粗纤维、苦瓜素、苦瓜苷等物质。苦瓜中维生素含量尤其高，比丝瓜、菜瓜等高10～20倍。人每天只要吃100克生苦瓜，就可获得其全天所需要的维生素C，可预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力。苦瓜中的苦瓜苷和苦味素能增进食欲，健脾开胃。苦瓜中蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用。苦瓜汁含有类似奎宁的蛋白成分，能加强巨噬细胞的吞噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效。
还有，苦瓜的新鲜汁液含有苦瓜苷和类似胰岛素的物质，具有良好的控制血糖作用，是糖尿病患者的理想食品，能够预防和改善糖尿病并发症的作用。苦瓜种子含有胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。
另外，苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”，有较好的消脂减肥作用，可供减肥瘦身的朋友食用
苦瓜美食：
苦瓜鸡片
材料：苦瓜200克，鸡胸脯肉250克，鸡蛋1个。绍酒、糖、酱油、盐、鸡粉各少许，葱末、淀粉、水淀粉各适量。
做法：
1.将苦瓜去瓜蒂、去瓤，切成厚片，用盐拌匀，腌一小会儿，放入开水锅中烫一下，捞出沥干水分，待用;
2.将鸡胸脯肉洗净，切成片，用少许酱油、鸡蛋清、淀粉拌匀;
3.炒锅置中火上，放入适量油烧至温热，放入鸡片，滑散至变色，捞出沥干油。炒锅中留少许底油，放入葱末炒香，下苦瓜片略炒，加入酱油、糖、鸡粉和2汤匙水，用水淀粉勾芡，倒入炒好的鸡片，炒匀后即可出锅。
苦瓜鲈鱼煲
材料：苦瓜150克，鲈鱼150克，胡萝卜25克，高汤2碗、盐、味精、料酒、胡椒粉、生粉各适量，蛋清1只，香油少许
做法：
1.将苦瓜和胡萝卜都切成片;
2.鲈鱼切成片，加入生粉、蛋清、盐、料酒、味精和油拌匀，腌15分钟;
3.起油锅，倒入苦瓜和胡萝卜翻炒40秒，盛起待用;
4.锅内注入2碗高汤，加入适量盐、味精、料酒和胡椒粉大火烧开，倒入苦瓜、胡萝卜和鲈鱼片拌匀煮至鱼片熟，倒入生粉水勾芡，淋入少许香油便可
凤梨苦瓜鸡
材料：苦瓜、新鲜凤梨、香菜梗、鸡腿、柠檬、红葱酥、盐、胡椒
做法：
1.将苦瓜切半、去囊，放入水中煮后，以冰块冰镇;取出后切成长片状;
2.鸡腿去皮放入水中煮(取代电锅蒸造成的坚硬肉质)约20分钟，取出冷却后，将鸡腿肉拔丝;
3.香菜去叶，将梗切段;新鲜凤梨切成三角块状;柠檬挤汁;
4.将苦瓜、拔丝鸡肉、凤梨放入碗中;拌入红葱酥、香菜梗;添加盐、胡椒及柠檬汁充分拌匀之后即可食用。
苦瓜滑蛋
材料：苦瓜1条，鸡蛋2个。盐、昧精各适量
做法：
1.苦瓜剖开，去籽，切成片，用盐腌5分钟;
2.挤去汁水，打入2个鸡蛋，加味精搅散，下锅炒熟即好;
双菇苦瓜丝
材料：苦瓜、香菇、金针菇、姜、酱油、糖、香油
做法：
1.将苦瓜顺丝切成细丝，姜片切成细丝;香菇浸软切丝，金针菇切去尾端洗净;
2.油爆姜丝后，加入苦瓜丝、香菇丝及盐，同炒至苦瓜丝变软;
3.将金针菇加入同炒，加入调味料炒匀即可食用。
冰镇梅汁苦瓜
材料：苦瓜、姜、香菜、腌制的梅子、梅汁
做法：
1.将苦瓜切半、去囊;放入水中煮后，以冰块冰镇，再将苦瓜切成长片状;
2.香菜切碎末、姜切丝;
3.将姜丝、冰镇过的苦瓜、香菜末、梅子放入碗中，淋上梅汁后均匀搅拌，并置入冰箱腌2小时;
4.从冰箱取出，倒入盘中再次搅拌后即可食用。
温馨提示：苦瓜熟食性温，生食性寒，脾虚胃寒者不要多吃，也不要生吃，可以与热性食物搭配食用，如与辣椒一起清炒。另外，孕妇慎食。