一只鹞鹰在它的巢穴里被猎人擒获了。常言道，物以稀为贵，这人想把鹰作为礼物献给国王。他非常虔诚地献上这只鸟，可鹰却一把揪住了国王的鼻子，站在了上边。“这还了得，站在了国王鼻子上！”
“国王难道没戴王冠，手没执权杖？”
“即使他有王冠、权杖，情况也无二致，抓住国王的鼻子与像抓住普通人的鼻子一样嘛。”朝臣们的叫嚷乱成了一团。
国王此时没显露出一点愤怒或痛苦的样子，保持自己的尊严是首要的。经过种种周折，鹰终于离开了国王的鼻子。
国王于是发旨了：“命鹞鹰及进贡猎人退下，朕免除尔等苦刑。尔等均尽到应尽之责，尽到了鹰和猎人的责任。朕深知该如何行事，不必多言！”
整个朝廷对国王的旨意佩服得五体投地，逢迎拍马的佞臣更是把此举捧上了天，不过他们可不敢效仿国王临危不惧的气概，就是诸侯也难以做到。倒是猎人侥幸逃过了鬼门关，他和鹰的过错就在于不知道过于接近君王是危险的，他们过去只熟悉林中野物，因此差点酿成杀身大祸。
《比尔贝寓言》一书中曾谈到发生在恒河流域的一件事。在那里，无人肯杀生。君王们说：“我们怎么会知道这只猛禽在希腊特洛伊围城战时不在那里？它也许就是一位高贵富有的王子或者英勇武将转世呢？它过去是什么，将来也许又托生成某种生灵。照古希腊哲学家毕达哥拉斯的学说，灵魂转世，动物和人都在轮回转生，它们仅只改变外形，忽而是鸽子，忽而是鹞鹰，这会儿是人类，下辈子又变成了飞禽，仿佛他们的家族成员都遍布在空中。”
以下是这个寓言故事的另一种讲法。
相传有一个逮飞禽的人，他捉到了一只鹞鹰，因这种情况百年难遇，对猎鹰者来说这是一次再好不过的机会，于是他就把这只珍禽献给国王。他激动兴奋地穿过宫廷中一大群佞臣，这是他一生中最为得意的时刻，他认为献上礼物就会交好运。
当这只未经驯养还很粗野的带环志的鹞鹰一经脱手，它就用其尖锐的利爪一下抓住了猎人的鼻子，而后又突然逮住了可怜的国王。国王遭此袭击，马上放声尖叫，大臣们见状不禁哄堂大笑起来。谁能不发笑呢？你就是给我一个王国，我也会大笑不止，相信主教大人也能会心地一笑。但我不敢担保，假使国王不苛言笑，将会发生什么事。
笑是神赋予的乐趣之一，有着浓黑眉毛的朱庇特和众神也是爱笑的。当火铁之神乌尔冈瘸着腿走过来给神王敬酒时，众神见状都乐不可支，哈哈大笑起来，史书就曾经这样记载过。
现在暂且不说众神是否表现得聪明，我改变上述故事的结构也是有很多道理的。显然这与道德修养有关，我们从猎人的意外事件中得到启示，那就是无论何时何地，迟钝的猎鹰人总比有宽容心的国王要多得多。
拉封丹寓言故事通过动物世界寓指人类社会，大胆抨击了法国社会贵族阶层的凶残和暴虐，无情讽刺了社会上残留的种种恶习，热情歌颂了劳动人民敢于斗争、热爱劳动、团结互助的优秀品质。