指着脚踝上呈蝴蝶形的伤疤，老红军向轩讲述着他7岁参加红军、9岁跟着舅舅贺龙走长征的传奇经历。
1933年夏天的一个晚上，由于叛徒出卖，在鹤峰县太平镇洞长湾休整的赤卫队遭到敌人突然袭击。名震湘鄂西的赤卫队女队长贺英在战斗中牺牲。牺牲前，她将自己的手S枪、三块银元和一个金戒指交给身边年仅7岁的侄儿向轩，对他说：“快走，找红军，找大舅去！”
向轩的大舅是贺龙。此时，贺龙已回到湘鄂边一带打游击。洞长湾一战，赤卫队伤亡惨重，一夜之间贺龙又失去了大姐贺英、二姐贺戊姑，贺戊姑的女儿及两个孩子也被敌人抓去。当脚踝上带着枪伤的向轩见到贺龙时，贺龙心疼地抱起哭得泪人般的向轩。向轩的母亲贺满姑被反动派杀害时，向轩还不满两岁。此后，向轩跟着他的大姨贺英一起生活。贺英教他认字、骑马、打枪。枪林弹雨中成长的向轩格外坚强。贺龙抚摸着他的头，将贺英留下的手S枪送给他，并发给他一套军装。就这样，向轩成了红3军军部通信连的小战士。
1935年11月，红二、红六军团主力从湖南桑植地区出发，开始长征。
长征后，向轩被分配在军委分会当通信员。当时，军委分会有十几个与他差不多大的红小鬼。对这十几个红小鬼，部队没有安排具体任务。而向轩却每天准时到贺龙那里报到。这主要是因为向轩很喜欢刚出生不久的'小妹妹贺捷生。他每天围着舅妈蹇先任，跑前跑后，帮着背、帮着抱，而蹇先任也给予他很多的照顾。有什么好吃的，哪怕是野菜，蹇先任也要给向轩留着。长征中，贺龙为了不让向轩挨冻受冷，到了条件稍好的地方，就让向轩同自己一起睡。可向轩有尿床的毛病，时间长了，警卫员嫌麻烦，就不想让向轩同首长睡一张床，但被贺龙劝止了。一天早晨，向轩从外面回来，看见贺龙正在洗床单，冻得两手通红。此情此景使向轩羞愧无比，他发誓以后再也不睡在舅舅的床上了。
尽管向轩很懂事，可毕竟还是个孩子。一路上他没少挨贺龙的批评。部队渡过金沙江，来到云南，正是冰河解凌，惊蛰萌动时。一路行军，人困马乏，刚到了一个小镇，部队就开始忙着打土豪、筹粮食。上级规定，这些活动不许向轩他们这些小家伙参加。因为打土豪有规矩，一切缴获要归到供给部，然后再统筹。但这次向轩跟在队伍里凑热闹，谁也没太在意。一个地主家腌了一缸咸蛋，白里泛青，煞是喜人，向轩看到后，不顾规定，顺手揣了五六个，盘算着去蹇先任那里看妹妹。这事被贺龙知道了。贺龙把他叫来，黑着脸问他为什么要私拿咸蛋？他自认为不是什么大错，嘟囔着承认了，并按贺龙的要求将咸蛋交给了供给部，但心里并不服气，很感委屈地在河边溜达。这时，他看见河边的树上拴着一匹枣红色小马，很矮。他上去拍拍马屁股，这匹马既不踢人也不跳，很温驯。这下，他又高兴了。他觉得小人配小马，正好。于是，一切烦恼统统抛到了脑后，跃上马背。第二天行军，他洋洋得意地把马骑到贺龙前面。贺龙问：“你的马是从哪里来的？”向轩不以为然地说：“河边牵的。”话音未落，贺龙大吼道：“不遵守群众纪律，有什么资格当红军！”
贺龙因他违反“群众纪律”的事，差点开除了他，这事让他铭记“群众纪律”的极端重要性。
在向轩看来，舅舅贺龙既讲原则，又讲感情。
长征越走越艰苦。向轩脚下打满血泡，膝关节像没上油的机械，磨得生疼，肿得老高。贺龙看在眼里，疼在心上，搞来了几头骡子，让十几个红小鬼轮流骑。向轩和辛先柱、张二合骑一头。因为向轩年龄最小，所以很得其他同志关照。
每每忆起长征岁月，向轩心中总是波澜起伏，在与舅舅朝夕相处的一年中，他学到了、也懂得了很多革命道理，使他受益终生。
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