从前,有一个牧人养着一群羊。他对羊群倍加呵护,时时处处精心看管。当他赶着羊群到草原上放牧时,为了不让野兽叼走他的羊羔,或是被心怀不轨的恶棍偷走他的羊群,他想了种种办法。
一天晚上,有个恶棍试图偷走牧人的羊群,但是,他几次都无从下手,因为牧人晚上和羊群睡在一起,稍有风吹草动,他就惊醒过来。晚上看管严密,白天就更甭说了。
恶棍见牧人视羊如命,寸步不离,想捞点羊毛都办不到,觉得很伤脑筋。这样,相持了好几天,恶棍已感到筋疲力尽。他想,这样下去,总不是个办法,他冥思苦想一番,终于想出了一个主意,他到山上去设陷阱捉到一头狮子,将它弄死,剥掉狮子皮,用茅草填充在皮内,然后拿去摆在牧人看得见的地方。一切布置完毕,他找到牧人,从从容容地对他说:
"牧人,有只狮子让我来这儿取它的'晚餐。"
牧人最害怕狮子的骚扰,一听说狮子,便慌里慌张地问道:"狮子?狮子在哪儿?"
恶棍用手往山上一指,说道:"那不是吗?你看得见的,它随时都会下山到你这儿来的!"
牧人抬头一看,正好看到那只狮子正虎视眈眈地盯着他呢,他又惊又怕,也不仔细弄清楚那究竟是不是一只活着的狮子,便对恶棍说:
"好兄弟,你赶快把你所要的羊牵去给那只狮子吧,只要它不来骚扰我的羊群就行!"
就这样,恶棍如愿以偿地牵走了牧人心爱的羊,他窃喜不止,庆幸自己想到了好主意,不费吹灰之力就能堂而皇之地得到他所要的东西。
从此以后,恶棍一而再。再而三地变本加厉地提出各种要求,每次都借口是狮子要他前来索取的,并且还煞有介事地威胁说如果牧人不照办的话,就会遭殃。由于牧人从一开始就没有动脑筋,没有表示怀疑和反抗,久而久之,他的羊群差不多被恶棍骗光了。
宠妃讲完牧人和恶棍的故事,又在国王面前搬弄是非,陷害忠良。她做出对国王十分关心的样子,对他说道:
"陛下,这个故事告诫您千万不要像牧人那样软弱可欺。您的宰相和大臣就是利用了您的仁慈和耐心,反反复复地不断地向您提出各种要求。这样下去,势必就要造反了,现在事不宜迟,惟一能摆脱那些不怀好意的人的办法只有一个,那就是把他们全部杀掉!否则,陛下就不能高枕无忧。"
听了宠妃的话,国王瓦尔德又动摇了,他感叹不已地说道:
"知我者,爱妃也!想来想去,还是你说得有理。那些人花言巧语地蒙骗我,我差点儿上了他们的当!明天我不去上朝了,还是留在后宫跟你宴乐享受吧,我谁也不见了。"
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