v美国亚特兰大，作家兼企业家大凯文·萨尔文在2006年的一天。把14岁的女儿汉娜从同学家接回，他们在等红灯的时候看见路的一边停着一辆奔驰房车，而路的另一边一个流浪汉正在乞讨。
“爸爸。如果那个人不开这么好的车。那么这个流浪汉就能吃上一顿饭。”汉娜愤愤不平地说。这时，绿灯亮了。他们继续前行。
汉娜回到家，还在抱怨社会不公平，并坚称自己要做些什么。
“你想做什么？”妈妈逗她。“把我们的房子卖了？”这本是一句玩笑话，可汉娜抓住这句话不放，执意要把家里豪华的大房子卖了，把所得的一半捐给慈善机构，另一半买一套普通的房子全家住。 最终，这一家人这样做了。在和女儿一同撰写的《一半的力量》这本书中，萨尔文和女儿把这个疯狂、冲动但绝对鼓舞人心的真实故事公之于众。现在海地和世界其他地方都需要帮助，许多美国人正以各种方式表达爱心，有人发去了问候短信，有人寄去了衣物。萨尔文一家则是以这样特别的方式去帮助他人的，而且在这个过程中有意外的收获。
萨尔文和妻子乔恩原来一直以为住在大房子里孩子们会生活得更好。但是，换了房子之后，空间变小了，一家人待在一起的时间变多了。“我们是用物质换取了家庭的凝聚力和家庭成员之间的.亲密，”萨尔文告诉我， “何乐而不为呢？”凝聚力主要体现在全家共同决定如何花那笔钱的复杂过程。他们一家仔细研究了各种组织和慈善机构，最后决定把钱捐给“饥饿工程”。一家总部在纽约、记录良好的国际发展组织。
萨尔文一家捐了80万美元，为40个加纳村庄在卫生、小额信贷、食品等方面提供赞助。他们还专程前往加纳，与他们同行的是“饥饿工程”的一名执行董事约翰·库恩罗德。他凭借自己的能力吸引了许多人投身慈善事业。多年来，他和妻子一直从不太丰厚的工资收入中拿出大部分用于慈善事业。
萨尔文一家的慈善之路并非一帆风顺。汉娜很快说服了父母，但她的弟弟乔是一个血气方刚的美国男孩，不太那么容易相信卖掉大房子，把大把钞票送给穷人会改善自己的生活。最后，经过家庭投票和耐心劝说，乔总算勉强同意了。来自外界的困扰也不少。起初，一些人对他们的计划并没有给予积极的回应，认为他们是在假装神圣的作秀。还有大抗议他们不该捐钱给加纳人，因为在美国国内就有那么多需要帮助的人。
困扰归困扰，他们的做法还是鼓舞了不少人。把小房子卖给萨尔文一家的房主听了他们的事迹后深受感染，给“饥饿工程”捐了10万美元。汉娜的一位密友布莱斯也决定把自己做保姆所得的一半捐给当地一家环保机构。
萨尔文父女说。他们写书的目的并不是真的要鼓动人们都把自己的房子卖掉。他们也认识到很少有人会那么狂热冲动。相反，他们想以此劝导人们不再无休止地积累财富，鼓励以一种新的方式给自己定位：不仅要看你拥有什么，还要看你给予什么。 “没人盼望别人把房子卖掉”，现如今已上初中的汉娜说，她的理想是将来成为一名护士。
“实际上，那是愚蠢的事。对我们来说，那座房子是可有可无的东西，它太大了。每个人都有可能过多占有某些东西，这或是时间，或是才能。抑或是财富。每个人都有可有可无的一半，你只需要找到那一半然后送给别人。”
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