从前有个国王深深地爱着一位公主。可惜公主却不能嫁给任何人，因为她中了魔法。于是国王就派人去找来一个仙女问如何才能获得公主的芳心。仙女对他说：
“陛下，您知道公主有只了不起的猫，她非常喜欢。无论是谁，只要可以踩到这只猫的尾巴，她就会嫁给谁。”
国王心想这并不是什么难事儿。于是他离开仙女，决定去踩那只猫的尾巴。
你可以想象得出，国王很快就去找公主了。她的那只猫呢，就像往常一样，弯着腰向他走来。于是国王大步跨上去，一脚踩下去，满以为他已经把猫的尾巴踩在脚下了，谁知猫儿突然转身，他只能一脚踏空。一连八天都是如此。
不过非常幸运的是，国王终于遇见猫儿熟睡了，尾巴伸出来很容易被踩住。他抓住机会，立刻重重地踩在上面。
喵——一声骇人的惊叫，猫儿弹簧似的蹦了起来，立刻变成一个高高的男人，恶狠狠地盯着国王喊道：
“虽然你破除了魔法可以娶公主为妻了，但我会回来报仇的。你将有个儿子，他将永远不会快乐——直到他发现自己长出了长长的鼻子为止。如果你敢把这件事告诉别人，你就会立刻消失，没有人再能看到你或听见你的情况。”
国王虽然非常害怕这个巫婆，但仍禁不住对他的威胁加以嘲笑。
于是当那个男人消失后，他没有再想就开始寻找公主了。很快公主就同意嫁给他。可惜他们成亲后没多久，国王就死掉了。王后把所有的关爱都给了年幼的海厄辛思王子。小王子有双大大的蓝眼睛——世界上最美丽的眼睛和一张甜甜的小嘴。不过遗憾的是他的鼻子大得足以遮住半张脸。王后看到这个巨大的鼻子真是伤心极了，但侍女们安慰她说鼻子并没有看上去显得的那么大——这可是个罗马人的鼻子——只需看看历史就知道每个英雄都长着一个大大的鼻子。疼爱着王子的王后听了之后非常高兴，当她再看到海厄辛思时，就觉得他的鼻子真的不算很大。
小王子在王后的悉心呵护下，茁壮成长。等到他会说话了，人们就给他讲述各种各样有关短鼻子的可怕故事。朝臣们为了讨好王后，甚至每天都要拉几次自己孩子的鼻子，希望它们也能变长些。当然无论他们怎样努力，都无法长过王子的鼻子。
王子长大懂事后开始学习历史，老师只要提到某位伟大的王子或美丽的公主，就小心谨慎地告诉他：他们可全是长鼻子。
王子的房间里挂满了一幅幅长鼻子人的画像。结果王子长大后就真的以为长鼻子很美，无论如何都不愿把自己的鼻子缩短，哪怕是一丁点!
在他过完20岁生日后，王后觉得是他该结婚的时候了。于是她命令侍者把几位公主的画像送给王子挑选——其中有一幅就是那位“可爱的小公主”的画像!
瞧，她是一位伟大的国王的'女儿，将来可以继承好几个王国。但海厄辛思根本就没有去考虑这些，因为他已经深深地被公主的美貌所打动了。公主是那么的迷人，他想，虽然她长着一只小巧的鼻子——这虽然在她面部恐怕是最漂亮的了，但是却让朝臣们大为不安，因为他们早已经养成嘲笑小鼻子的习惯，结果常常不经考虑便讥讽起小公主的鼻子。不过他们从不敢当着王子的面这么做，因为王子可不认为这只是个玩笑，并且他还曾为此放逐了两个胆敢对小公主不敬，提到她鼻子小的朝臣。
于是其他人从这件事中得到警告，学会了三思而后“说”。甚至有人竟然大老远地跑来对王子说：虽然一个人没有长鼻子，将会一无是处，但女人的美丽是另一回事。并且还奉承说：有位懂希腊语的智者曾经读到一本手稿，里面说美丽的克利奥也有个“向上翘”的鼻子。
王子听到这个好消息后，赏赐了很多东西给他。然后立即派使者去向可爱的小公主求婚。老国王同意了这门婚事。海厄辛思王子长途跋涉，迫切想见到公主。
可当他正准备上前亲吻公主的时候，巫师如闪电一样突然出现，吓坏了在场所有的人。他一把抓住公主，然后就消失得无影无踪。
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