三只猴子有一天在一起讨论他们的祖先捞月亮的事，一致认为祖先太笨了，让人类笑话了这么多年，换上他们肯定不会这样。
于是最后达成一致，一同去捞月亮。
三只猴子到河边一看：哇！河里的月亮好漂亮呀！可是河水太深，谁也够不到。
于是它们想出办法，首先挂在河边的树枝上，然后一个咬着另一个的尾巴，吊下去捞。等捞上来之后，把月亮平分……
并且发誓，谁也不许存半点私心。
第一只猴子吊在最下面，它在下面想：“这么漂亮的月亮，今天算我幸运，可以成为猴子史上第一猴了。”
第二只猴子在中间想：“下面的月亮只有一个，假如让它最先拿了，我就没什么功劳，谁还记得呢？还是放了它，自己跳下去捞吧！”
第三只猴子在上面想：“月亮只有一个，平分了就不是月亮了，而且他第一个拿，那我算什么，谁会说捞月亮的功臣是我呢？不如早点放了它们，自己跳下去最先捞上来！”
于是，第二只放了第一只的尾巴，第三只放了第二只的尾巴，都只管自己抢先跳下去。
结果它们都落在河里，重蹈祖先的覆辙。
不会合作的人很多情况下都是只考虑自己的利益，打自己的小算盘，很少为集体的利益着想，认为最先动手会使自己的利益最大化，从不为他人着想，甚至不惜损坏别人的利益和集体的利益，这样的人是可耻的，是不受大家欢迎的。
而最终他也会损坏自己的利益。