车子不幸一轮掉下水沟，车上的人都有义务下来帮忙推车。大家都推得满头大汗，鞋袜尽沾污泥，而有一个聪明人，光站在一旁指挥：
“向这边，向这边，我看到了，轮子差不多要上来了。大家再用点力，可别偷懒。”
轮子上来了，车子又可以开动了。这时，大家都精疲力尽，连话都懒得说了，而那个一身光鲜的聪明人，却兴致勃勃，逢人便大谈此事，把他的指挥说得神乎其神似的。于是大家都以钦羡的眼光瞧着他。
当然，所有参与推车的人都晓得这是怎么一回事。可是他们长于出力，并不擅于出张嘴，想要分辩，也分辩不来。结果功劳当然尽归聪明人了。
不过，大家也并非蠢笨到朽木不可雕那个地步，多多少少也会学点，更何况还有模样可以模仿。长久下去，出力推车的人肯定逐渐减少，而光凭一张嘴站在一旁喊加油的聪明人行列肯定越来越长。终有一天，车子即使是一轮陷在小窟窿里，也别想推它上来了。
推车是如此，社会上的各行各业的工作也是如此。当越来越多的人只会投机取巧，出嘴不出力，终有一天，所有的工作非得停滞下来不可。