从前，有一个懒汉，在家里横草不拈、竖草不拿，吃了饭就晒太阳、睡大觉，像一条死蛇一样，动也懒得动一下。
懒汉的妻子嫌他太懒，有一天赌气回娘家去了。这天，懒汉睡到日上三竿才慢慢从床上爬起来，觉得肚子饿，就摸到厨房里，见没有啥子现成的吃得，也懒得生火做饭，又感到身上冷，就慢慢挪到门口，坐在门槛上靠着烤太阳。
这时，一个剃头匠走过来，看见懒汉头发长，胡子深，就问：老人家，你剃不剃头？懒汉只是把眼睛睁开一条缝看看剃头匠，动也不动，连腔也懒得开。剃头匠想，这个人莫非是个瘫子，还是哑巴？他就把懒汉的头剃了，胡子刮了。见懒汉仍然不动不开腔，就自己进屋去拿了些粮食抵剃头钱。出门时，他又顺手拿了懒汉妻子的一条花帕子给懒汉包在头上，免得他才剃的光头被太阳晒痛了。
脸上光光、头上包着花帕子的懒汉，还是坐在门口烤太阳。这时，又来了个卖胭脂扑粉的妇人。她看到懒汉，以为是个女人，就问：大嫂，你买扑粉、买胭脂吗？
懒汉照样懒得开腔懒得动。妇人说：今天就在这里开个张，发发利市吧！于是，她就给懒汉脸上扑了粉，搽上胭脂。懒汉眼睛也懒得睁开，任她摆布。妇人给懒汉打扮完了，就自己进屋去拿了些粮食走了。
一会儿，又来了个小偷。小偷见这家只有个女人在门口，就上前试探着问：大嫂，我是远方来的过路人，给口水喝吧！懒汉听到了，仍然垮着眼皮懒得说话，动也懒得动。小偷一见，以为这个大嫂睡着了，心想，这真是下手的最好机会！于是，他进屋去把懒汉家所有值钱的东西装进一条大口袋，扛着从懒汉身边大模大样地走了。
下午，懒汉的妻子回家来了，她先是看见门口坐着一个打扮得花里胡哨的女子，仔细一看竟是自己的丈夫，不禁笑起来。进屋一看，她又哭起来。原来屋里乱糟糟的，值钱的东西都没有了。她问懒汉，懒汉过了好一阵才慢慢说：被小偷偷走了，反正他要偷，我也懒得说。妻子一听，哭着又回娘家去了。再也没有回来。