书呆子什么事情都不会做，每天从早到晚待在家里看书，衣来伸手，饭来张口，还靠妻子养活他。
一天黄昏，妻子从地里忙完回家，看见自家的鸡还没有归窝。由于天快黑了，孩子吵着要吃饭，没工夫去赶鸡，就对书呆子说：“我做饭，你去帮我把鸡赶回来吧。”
书呆子爽快地答应了，他放下书本跑到外面，四处寻找自家的鸡。当他找到后，飞奔着跑过去使劲猛赶，结果吓得那几只鸡惊慌失措，四处逃窜，书呆子停了下来，静静地站立了几分钟，鸡也停了下来东张西望。
突然，那几只鸡匆匆地奔向北面，书呆子慌里慌张地上前想将鸡给拦住，结果鸡又被吓得掉转头跑向南边。
书呆子见状，气冲冲地跑到鸡的前面，挥动着手，鸡又重新掉头朝北跑去。就这样，鸡南北不停地跑动，书呆子也跟着鸡来回不停地跑来跑去。折腾到天都黑了，几只鸡还是没赶回家。
妻子做好了饭，还没见书呆子赶鸡回家。她走出屋一看，书呆子一副无可奈何的样子，额上还淌着汗。
妻子生气地说：“你不能那么急，你越急鸡就越乱。应该在鸡安闲的时候慢慢靠近它们，如果它不惊慌，你就扔点食物去引诱它。不能乱赶一气，要循序引诱。你尽量把鸡赶到回家的路上，让它慢慢安定下来，它自然而然就直接跑回窝了。”
书呆子恍然有所悟，说：“原来赶鸡也有学问，书本上怎么就没有写呢？”
这个读死书的书呆子，对书本以外的东西一无所知。任何事情都有它的方法和规律，如果不讲究方式方法，只凭着想象蛮干，是很难把事情做好的。赶鸡也是如此。
同一件事情，有人做一两天就做完了，有人要做一两年或者三四年，有人要做十几年甚至几十年，也有人要用一辈子。为什么会出现这样的情况呢，这就牵涉到一个方法的问题：怎样才能更快速更高效地完成任务，并且做好，甚至于滴水不漏。