一位老人家问：“如果您去山上砍树，正好面前有两棵树，一棵粗、另一棵细，您会砍哪一棵？”
问题一出，大家都说：“当然砍那棵粗的了。”老人家一笑，说：“那棵粗的不过是一棵普通的杨树，而那棵细的却是红松，现在您们会砍哪一棵？”
我们一想，红松比较珍贵，就说：“当然砍红松了，杨树又不值钱！”
老人家带着不变的微笑看着我们，问：“那如果杨树是笔直的，而红松却七歪八扭，您们会砍哪一棵？”
我们觉得有些疑惑，就说：“如果这样的话，还是砍杨树。红松弯弯曲曲的，什么都做不了！”
老人家目光闪烁着，我们猜想他又要加条件了，果然，他说：“杨树虽然笔直，可由于年头太久，中间大多空了，这时，您们会砍哪一棵？”
虽然搞不懂老人家的葫芦里卖的什么药，我们还是从他所给的条件出发，说：“那还是砍红松，杨树中间空了，更没有用！”
老人家紧接着问：“可是红松虽然不是中空的，但它扭曲得太厉害，砍起来非常困难，您们会砍哪一棵？”
我们索性也不去考虑他到底想得出什么结论，就说：“那就砍杨树。同样没啥大用，当然挑容易砍的砍了！”
老人家不容喘息地又问：“可是杨树之上有个鸟巢，几只幼鸟正躲在巢中，您会砍哪一棵？”
终于，有人问：“长者，您到底想告诉我们什么？测试些什么呢？”
老人家收起笑容，说：“您们怎么就没人问问自己，到底为什么砍树呢？虽然我的条件不断变化，可是最终结果取决于您们最初的动机。如果想要取柴，您就砍杨树；想做工艺品，就砍红松。您们，当然不会无缘无故提着斧头上山砍树啊！”
这个故事告诉我们：一个人，只有心中先有了目标，做事的时候才不会被各种条件和现象迷惑。