加拿大少年琼尼·马汶读书总是很费力。
高二年级时，一位心理学家把这个16岁的少年叫到办公室。“我一直很用功的。”马汶苦恼地说道。
“问题就在这里，孩子。”心理学家说，“你一直很用功，但进步不大。高中的课程看来你有点力不从心。再学下去，恐怕你就浪费时间了。”
孩子用双手捂住了脸:“那样，我爸爸妈妈会难过的。他们一直巴望我有出息。”
心理学家用一只手抚摸着孩子的肩膀:“工程师不识简谱，或者画家背不全九九表，这都是可能的。但每个人都有特长——你也不例外。终有一天，你会发现自己的特长。到那时，你就叫你爸爸妈妈骄傲了。”马汶从此再没去上学。
那时城里活计难找。马汶替人整建园圃，修剪花草。不久，雇主们开始注意到这小伙子的手艺，他们称他为“绿拇指”——因为凡经他修剪的花草无不出奇的繁茂美丽。
一天，他凑巧来到市政厅，又凑巧碰上了参议员。他发现前面有一块污泥浊水的垃圾地，就提出可以改建成一个花园。
“市政厅缺这笔钱。”参议员说。
“我不要钱。”马汶说，“只消允许我办就行。”
参议员大为惊异，他从政以来，还不曾碰到过哪个人办事不要钱呢!他把这孩子带进了办公室，当即办妥批准手续。
当天下午，小马汶拿了几样工具，带上种子、肥料来到目的地。一位热心的朋友给他送来一些树苗；一些相熟的雇主请他到自己的花圃剪用玫瑰插枝；有的则提供篱笆用料……不久，这块肮脏的污秽场地变成了一个美丽的公园:绿茸茸的草坪，曲幽幽的小径，人们在条椅上坐下来还听到鸟儿的唱歌。全城百姓，争相夸赞小马汶。
不错，马汶至今没学会说法国话，也不懂拉丁文，微积分对他更是个未知数。但色彩和园艺是他的特长，25年后的今天他已经成为一名园艺家。他使渐已年迈的双亲感到骄傲。