1990年，杨澜刚从北京外国语大学毕业，得知中央电视台综艺节目《正大综艺》正招聘一名懂英语的主持人，便去应聘。经过了七轮的竞争，到最后一轮决赛时，就剩下杨澜和另外一个女孩。
决赛那天，招聘方出的题目是用英语介绍自己，并讲一讲为什么喜欢这个节目。要求她们在门口准备三分钟。杨澜虽然在大学学的不是主持人专业，但她非常希望自己得到这份工作。所以，她就在门外认真地准备演讲稿。
另一个女孩虽然是主持专业毕业，但英语比不上杨澜。所以在备稿时，有些话用英语怎么说和有些单词的读音还拿不太准，于是过来请教杨澜。
杨澜非常清楚，节目招聘的主持人名额只有一个，非我即你，而且准备时间只有几分钟，把时间花在别人身上，自己的准备时间就没有了。如果把别人辅导好了，人家上了，自己不是太冤了吗？
杨澜偏偏在这个时候犯傻，耐心地给那个女孩讲解应该如何用英语演说，还反复地校正女孩的读音，好像忘记了自己和那女孩是竞争对手，倒像是那女孩的辅导老师。正巧这时，节目导演辛少英从她们身边走过，把这一幕看在眼里。
应聘的结果大家都知道了。杨澜成了《综艺大观》节目主持人，并且一炮走红，让她成为家喻户晓的主持人。
若干年后，当时的制片人，也就是对她有知遇之恩的辛少英导演与别人谈起那段往事时说：“当时杨澜给我留下一个很深的印象的就是，虽然两个女孩非常希望自己得到那个主持人的位置，而且每个人只有三分钟的时间准备，但我路过时，发现杨澜还在辅导那个女孩的英文。所以，我就觉得这个女孩很特别。”
我们似乎可以认为杨澜的特别在于她的傻劲，这种傻劲就是当别人需要她提供帮助时，而且这种帮助有可能损害到自己的利益，她竟毫不顾忌私利，倾囊相助。而正是这种无私大度的品质，让她应聘成功并成为知名主持人。
《三国志》的作者陈寿说过：“每有患急，先人后己。”助人是人格升华的标志。杨澜的行为对这句话给予了最好的诠释。