岳飞，字鹏举，河南汤阴县人。在人们的心目中，他绝对是一个不折不扣的民族英雄。关于他的英雄事迹和传说在民间流行很多，也流传很广。刘兰芳播讲的评书《岳飞传》更是许多人都耳熟能详的。但是，为什么秦桧与王氏跟他有那么深的仇恨，非要置岳飞于死地而后快呢？这就要从他们传说中的前世说起了。
据说，岳飞前世本是西天大雷音寺如来佛祖肩头上的那一只金翅大鹏鸟，在唐僧取经的路上曾下界为妖，后被如来收服，让他每日站在如来肩头，用他那双锐利无比的眼睛，专门负责监督下边的人们听如来讲经说法。而秦桧的老婆王氏原本是一只得道的白毛老鼠星，也常来佛殿里面听讲佛法。某一日，她听到妙处，竟然手舞足蹈，“吱吱”尖叫起来，引得周围人们侧目相看。佛祖也被迫停下不讲，皱起了眉头。金翅大鹏一看大怒，展翅飞了过去，伸嘴啄了老鼠星一口，想警告她一下。不料老鼠星一躲，正好啄在了她的一只眼睛上，顿时一只眼睛被啄瞎。她又惊又怕，化作一道白光向东方遁逃而去。
金翅大鹏也有点发傻，站在那里不知如何是好。只见佛祖用手一点，说道，“你呀，脾气怎么还是这么急躁？看来你还需要下到凡间去历练一番。你去吧————如遇什么难处，我自会前去相助。去吧……！”大鹏鸟知道多说无益，深施一礼，转身出了佛殿，展翅向东方飞去。
一路行来，飞到了黄河边上，他感觉有点累，便想落在河边喝点水。忽然远远看见一群乌龟在河边排队操练，领头的是一只特大个的乌龟，手执令牌在那里摇头晃脑，在那里发号施令。他觉得又可气又好笑，心里话，“就你们这帮乌龟王八，也懂得排兵布阵？”再加上他被迫下凡，心里窝火，于是二话不说，一个起落，扑将过去,照着那大个乌龟的头上就是一口。那乌龟毫无防备，头上顿时起了个大包，疼得他一溜滚儿栽入水中；回头一看，竟然是一只金翅大鹏鸟。气得他哇哇大叫，发誓要必报此仇，然后带领手下钻入河里去了。其实，那乌龟精就是秦桧的前世，老鼠星转世为秦桧的老婆王氏，他俩合谋来加害金翅大鹏鸟所转世降生到人间的岳飞。
岳和，是河南汤阴县孝悌里永和庄的一位员外。他乐善好施，为人忠厚，但年过四十还是没有子嗣。夫妻二人四处烧香拜佛，还是没有结果。忽然一日，夫人梦见一只金翅大鹏鸟飞入怀里，不久便身怀有孕。
他们自是喜出望外，小心谨慎。十月怀胎，一朝分娩。岳夫人生下了一个男孩，岳和因梦取名，给孩子起名叫岳飞，字鹏举。可是孩子生下来两眼不睁，双拳紧握，奶水不进，只是大声哭个不停。岳家请来许多大夫来看，也都瞧不出什么毛病，更说不出什么道理。就在岳和一家急得不知所措，无所适从的时候，门前来了一位仙风道骨的道人，见此道人满头银发，手执拂尘，飘飘欲仙的样子来在岳家，打揖手说到，“既然孩子这样，可否让我来看一看呀？”岳和赶忙将孩子小心翼翼地递到了道人手上，就见那道人伸左手接过小岳飞，用右手的拂尘在他脸上拂了三下，然后附耳轻轻说到，“不要怕，鹏儿。我来了！我来了！”还真灵，道人刚刚说完，小岳飞就停止了哭声，还伸手蹬腿，“咯咯”地笑了起来。
岳家人都很惊奇，赶忙要请道人到屋里待茶，那道人却摆了摆手，随即自袖筒里面取出几道黄符，往空中一指，只见那几道黄符分别飞到并粘在了屋门和窗户上，还剩下一道，道人在院落内打量了一圈，伸手将那一道符贴在了当院的那口空水缸上边。然后转身对岳员外说道，“有我这几道符在此，当保你一家平安无事。但切记十日内不要把孩子报出房间才是。”说完转身飘然而去。岳家夫妇赶紧下拜，喏诺连声。其实他们不知,那道人正是佛祖如来所变，知道大鹏鸟有难，专为搭救他而来。
孩子已然平安无事，一家人自然高兴，街坊邻居也都来道贺，亲朋好友也来贺喜看望。就这样转眼到了十天头上，岳家人以为十天过了，孩子已经躲过了灾难，也就渐渐疏忽了道人的嘱咐。岳老夫人也可以下地行走，开始操持家务。刚过午时，岳老夫人到院子里方便，孩子哭了起来，老员外抱起孩子就走出屋子来找夫人。他刚把孩子递到夫人手里，可万没想到一朵乌云在他们头上方“嗖嗖”地转了两圈，随即“呼”地又飞走了。岳老夫妇正在纳闷儿，就听见远处响起了雷电交加之声，远处的原本晴朗的天空也骤然狂风大作，乌云密布，变得天昏地暗起来，同时也听到了村民们惊慌的呐喊声，“不好了，黄河发大水了。快跑啊！……”老两口儿登时吓呆了，也猛然想起了老道人的叮咛和嘱咐。随着喊声，大水很快漫过了膝盖，家人们也忙不迭地跑出了院子，并呼唤二人快跑。其实，身为凡人的他们哪儿知道，那被大鹏叼过的老鼠星跑到黄河边，正好看到王八精也被大鹏鸟啄伤，就与他合谋商议，要在大鹏鸟投生之后将他害死；但他们慑于如来佛祖那些印符的法力，不敢造次。
好容易盼到岳飞被抱出来，就抓紧时机，引黄河发水，意欲淹死他们一家老小。岳老员外忽然一下子醒过味来，但他左顾右盼，也看不到一只合适的渡船，甚至门板。恍惚间，他一眼看见了院内的那口大水缸，上边还贴着那道鲜明的黄符，于是他一把拉过夫人和孩子，急忙将她们搀扶进水缸，好在里面没水，可地方太小，只能容得下她们娘儿俩。此时，水面越来越高，已然漫过了腰部。老员外只好踩着水，用手推着大缸，浮出了家门。很快地，水浪达到了员外的胸口部位，他的脚也开始踉跄，但还是手推着水缸慢慢往前漂移。老夫人怀抱孩子，眼瞅着丈夫在水里挣扎，却无能为力。
不一会儿，水浪漫过了头部，老员外手把着水缸，呛了几口水，水缸也开始剧烈晃动，几欲倾倒。老夫人眼含着热泪，抚摸着员外的手，哭着说，“老爷，你就放心地去吧，孩子我会将他抚养长大的……”岳老员外似乎听懂了夫人的话，，只见他点了点头，手一松，立刻沉入了茫茫水底。而载着岳家母子二人的水缸也随着水流，一摇一摆地漂向了远方。
老夫人紧抱着孩子坐在水缸里，无衣无食，昏沉沉不知道过了几日，忽然水缸停下了。耳边就听见有人在说话，“看，水缸里还有人呢。”老夫人迷迷糊糊感觉被人从水缸里搀扶出来，勉强睁开眼睛，看到一位慈眉善目的中年员外，领着一伙人在河边捞人，她还没顾得上道谢，就昏了过去。就这样，岳飞母子在这里安顿下来，并结交了张显、王贵等几位肝胆相照的小弟兄，跟随着老英雄周桐，学习了满身的武艺和本领，开始了他富有传奇色彩的英雄的新生。