东汉初年，怀县县城大街十字口路南有家远近闻名的大饭店，生意兴隆，财源茂盛。店掌柜姓梅，家虽富有，妻妾众多，但子息唯艰，年过四十才独生一宝贝女儿。梅掌柜和众妻妾把女儿捧在手上怕碎了，含到嘴里怕化了，如同众星捧月，争相娇惯，都喊女儿叫梅姑娘。
梅姑娘长到一十五岁，出落得一表人材，眉清目秀，唇红齿白，亭亭玉立，人见人爱。梅姑娘虽长得如花似玉，但身体单薄，弱不禁风。秋后偶感风寒，发烧一月有余，咽喉发痒，咳嗽不止，遍求名医，广寻妙方，喝汤药，扎银针，扑火罐，啥法都用过了，总不见好，而且越来越为严重，精神萎靡，面容憔悴，四肢倦怠，抬肩仰喘。脸比黄花瘦，身比寒虫怜。梅掌柜看在眼里，疼在心里，不惜用重金从京城洛阳请来一位名医为女儿诊治。几副药下去，反倒弄得梅姑娘出口的气多，进口的气少，奄奄一息，行将就木。那位京城名医灰溜溜地不辞而别。梅掌柜不由得大放悲声，众妻妾也呼天抢地，痛不欲生。正当一家人悲痛欲绝地为梅姑娘准备后事的的时候，有一老妈子向梅掌柜提出建议：“县西小董村有一位董永老先生，医术高超，擅长用土单验方治疗疑难杂症，是否请来一试？”梅掌柜就象快要淹死之人好容易捞到了一根救命稻草，听了这话后，一迭声地大喊：“快套车，快去请董老先生！”
马拉轿车飞也似地跑回到了梅掌柜家门前。从轿车上走下了董老先生，只见他年过六旬，长须飘飘，面目清秀，满脸慈祥，笑眯乎乎，穿着简朴，手提药箱进了家门。董永看过了梅姑娘的病情后，微微一笑说：“小小毛病，这有何难。”一句话说得全家人止住了啼哭。只听董永说道：“此病由偶感风寒而起，寒极生风，风入肺腑，肺虚剧咳，非常法所能奏效。”
梅掌柜跪下恳求道：“只要能救女儿活命，哪怕竭尽家产也在所不惜，无论用何贵重药品，老先生只管开来。”
董永双手扶起梅掌柜言道：“此药家中便有，不劳外出去买。”众妻妾听后迷惑不解，纷纷围上前来追问到底是何药品。
董永道：“说出来贻笑大方。只取贵饭店丢弃在外的、没完全烧透的，而饱经寒风刮透的婴儿拳头大小的‘炉坷朗’（炉灰块的土称）七个备用，以彻底取净贵千金风寒。先将土蜂蜜一两放入一个大碗中，用烧红了的铁火柱圆头将其研细烧熟，再将土蜂窝七个，上等绿豆一两和芝麻一两捣碎也放入碗中，然后将七个‘风炉坷朗’放入炉火中烧得通红。同时先将大碗倒入八分凉水，然后将烧红的‘炉坷朗’逐个放入碗中将水烧沸，最后将变黑的‘炉坷朗’清出碗中。等碗中水温能入口时喂食病人，即可奏效。”
梅掌柜和众妻妾一听此话简单易行，立刻喜出望外，擦干了眼泪，抖擞起精神，赶紧照办。
梅姑娘被喂进了这碗药水后，眼皮就会活动了，出气也均匀了，把全家人高兴得只想蹦。梅姑娘舒舒服服睡了一大觉。睁眼醒来，也不咳嗽了，也不喘了，人扶着竟然能够下床行走了。全家人奔走相告，欣喜若狂。梅掌柜紧跟董永不敢放走。董永又给梅姑娘治了两天，梅姑娘就奇迹般地痊愈了。梅掌柜和众妻妾直呼董永为神医，要以千金相酬，董永坚辞不收，乘其全家人不备，悄然离去。那个京城名医得知此事后，感到没脸见人，气极而亡。
梅掌柜对董永感恩不尽，不由得每日在饭店中逢人便说，夸赞董永，反复绘声绘色地对人叙述董永给梅姑娘治病的经过，引起了众多食客的极大兴趣，一传十，十传百，越传越广，越传越远，全县人很快都知道了，用“风炉坷朗”治风寒咳嗽的这个单方，人们用它屡治屡验，都把此方当作了神方。因董永用此方救活了梅姑娘，人们就把此方称为“梅姑娘的救命水”，简称为“梅救水”，这就是“梅救水”传说的由来，也是“单方治大病，单方气死名医”的这句武陟县民间俗语的起源。后来此方也被收入了《董永神方》。《董永神方》记载有几千个土单验方，“梅救水”就是其中一个。