汉武帝闲来无事，喜欢乔装打扮出去私游。在皇宫外面，结识了一些善于骑射的少年。每次出游的时候，汉武帝都事先嘱咐这些少年，在皇宫外的固定的一个宫门等候。以漏(古时的计时用具)下十刻为期。到时，他便带着几个内侍，换了服装，偷偷溜出皇宫与少年们相会。所以，那个相会的宫门又叫“期门”。
有一天，汉武帝又去私游，上南山打猎，一直玩到日暮的时候才回来。路上，走的急了点，把农人的庄稼践踏了，农民大哗，报告了县令。县令大怒，带着捕役截住了汉武帝一伙人。骑士们好说歹说也没有用，最后打开乘舆(皇上坐的车)，告诉县令，说皇上在车里，县令才放他们回去。
还有一次，汉武帝出游，没有及时赶回长安，便到一个叫柏谷的地方投宿旅店。店主人怀疑这是一伙强盗，打算偷偷地召集一些壮士，准备把“强盗”们抓住。店主人的妻子独具慧眼，看到汉武帝气宇非凡，料非常人，就把丈夫灌醉，用绳子绑了起来，不让他去找人。然后，她准备好了美味佳肴，供这伙人进食，汉武帝吃得十分高兴。
汉武帝回宫后几天还在回忆着那个旅店。于是他心血来潮，派出使者去那家旅店，宣召店主人夫妇进见。
店主接到圣旨十分惊恐，他带着妻子进了皇宫。在拜见皇上时，才知道那天晚上是皇上光临了他的家，于是吓得汗流浃背，伏地请罪。不想汉武帝传旨，赐店主的妻子千金，并任命店主人为羽林郎。