南朝梁武帝萧衍当了皇帝后，天下太平，他不思改进朝政，却一心信佛，请了几个高僧为他讲演佛经。久而久之，这位皇帝心血来潮，竟要出家当和尚。
萧衍在京城中建了一个同泰寺，非常华丽。寺建好后，他来到寺中，穿上佛衣，坐在蒲团上念起经来。并声称，自己已舍身为僧，号为“三宝奴”。这下可急坏了满朝大臣，没有皇帝，这成什么国家呀。于是众人都到同泰寺中劝驾，请皇帝回宫。可萧衍一心出家，无法劝动。众大臣公卿无奈，急忙回家凑钱，最后凑钱一亿，纳入寺中，替皇帝赎身，萧衍才回心转意，脱下佛衣回朝视事。
谁知过了不长时间，萧衍又旧病复发，穿上黄色袈裟，到同泰寺中升座，讲经说法起来，几天没有回宫。众大臣无法可想，只得依前次之例，凑钱为皇帝赎身。像这样一共进行了三次。
大同十二年(公元 546 年)三月，年近 80 岁的萧衍又进了同泰寺去讲《三慧经》。这回是白天讲经，晚上回宫，大臣们没有再去为他“赎身”。不想他一连在寺中讲了一个月。
后来，同泰寺着了一场大火，把庙里的泥像和佛像画都烧光了。
老态龙钟的萧衍叹道：“唉!这便是佛经上说的，叫作‘魔劫’呢。”