剑当初读大学时所选择的专业本来是热门专业，岂知世事难料，等他完成四年学业选择工作时，所学的专业已变成“冷门”。他参加了很多现场招聘会，投递了几十份求职自荐信，但都无甚收获。要命的是，毕业前他在学校勤工俭学挣的几百元钱除为应聘买的一双皮鞋和付房租外，身上只剩下最后十元钱了，这十元钱怎么也要撑到第二天。他将去参加某公司最后一轮复试，去那里需转两趟公交车，来去车费四元，中午他决定改善一下伙食，吃一个五元的盒饭。如果这次还未被用人单位录取，他决定用剩下的最后一枚硬币给家里去一封信，然后从这个城市消失……
回到黑暗逼仄的出租屋，他发现亮着昏暗的灯光。房东说他父亲从溆浦来看他了。桌上放着一盘他特爱吃的辣椒炒风吹肉，还有两茶杯香香的家乡米酒。父亲苍老了许多，从怀里掏出一个陶瓷猪储钱罐，上面红红绿绿的漆已经斑驳。剑回忆起来，这是小时生日姑姑送他的礼物。里面一分两分、一角两角地积攒着他不少童年的梦。没想到十几年了，父亲还如此完好无损地保留着它！
“伢崽，听房东讲你还没找到工作，房租也欠了一个月。现在大学毕业生多，竞争激烈，你的专业也不对口，还是现实一些好，不要眼高手低！”父亲咽了口水又说，“我已经为你续交了一个月房租。另外，这只储钱罐你留着，在没有找到工作之前，兴许有点帮助！”
父亲次日早饭没吃就走了。他撬开那只储钱罐，倒出来，发现全是一元的硬币和纸币，共有一百多元，这足以让他对付十天半月的了。让他诧异的是房东告诉他，他父亲替他续交的房租也全是一元的硬币和纸币！
他记住了父亲的话。第二天面试时，招聘方问他愿不愿意从基层业务干起，他毫不犹豫答应了。三伏天，他背着沉甸甸的产品宣传资料和样品走街串巷，常被晒得口舌冒烟，同时受到不少人的白眼。一个炎热的下午，经过一商厦时，他发现一老叔在向行人兜售一种冰镇中药凉茶，凉茶用装豆浆的那种一次性封闭纸杯装着，放在隔热的冰棒箱里，一元钱一杯，买的人不少。剑掏出一元硬币递给老叔，老叔将汗漉漉的脸抬起时，剑惊呆了：他正是自己父亲，那双手和额头已被晒得非洲人一样，他几乎认不出来了！
原来父亲为了让他能在这个城市立下足来，一直在这个炎热的夏天一元一元地支撑着。