郑人是墨子的学生。他谨遵师诲，墨守成规，然而买鞋的事却惹出了大笑话。在众人的讥笑声中郑人百思不得其解，是老师错了？还是自己有问题？最后他只好向自己的老师求解。
墨子问明了原委，连连摇头。郑人问：“老师，我宁信度，不信足，有什么错吗？”
墨子思索了片刻：“宁信度，不信足。这种说法并不为过，但是你真的这么认为吗？”
郑人疑惑了：“当时我是这么认为的，但现在。现在……”
“你当时就不是这么认为的。”墨子断然否定了他的说法：“宁信度，不信足。说明度比足更重要，如果你真的这么认为。那么你到集市上去的时候为什么带着足，却没有带度？你把度忘了，说明你并不重视度，如果你真的带了度就不会惹出这么大的麻烦。”
“其实我觉得度是不需要的，我自己带着足不就够了吗？”郑人不解。
墨子仰天长叹：“我追求的是天下之度啊！凡事皆有度，我们的任务是去制定度，然后让所有的人都去遵守它，这才是我们墨家的精髓。你带着一枚度去买鞋，这显得很不方便，也没必要，可是如果你让别人帮你买鞋，度的作用可就大了。推而广之。如果我们将天下人之足皆一一测量，然后按其大小分成若干等次度，以甲乙丙丁名之，然后使人人皆知自己之度，这样一来以后买鞋只需记得自己的度名就够了，用不着每次买鞋都要测量一次。这样才能从复杂走向简单。人人有度才是我们真正的追求，广而言之：我们要做到宁信度，不信人。”