“叫人”，在上海方言中即为招呼对方，特别强调小辈对长辈的招呼，有“请安”的意思。小孩在刚刚开始牙牙学语时，大人就会有意教诲他们“叫人”。除了自小培养小孩子文明礼貌外，还可以通过孩子主动与人打招呼，克服孩子怕羞怯生。老上海没有如今非常流行的“儿童教育学”，却自有一套教育孩子的朴实道理。
肯叫人的小孩子大都机灵活泼，最容易讨人喜欢。会哭的小孩有奶吃，肯叫人的小孩子就有糖吃。人类，从来有护小的天性。弄堂街坊间，见到有怀抱小孩的，必会停下来逗逗孩子。旧时里弄居住条件逼仄，但大多邻里关系和谐亲善，守望相助，小孩是个很重要的纽带。
上海方言的称谓，五花八门，生动鲜活，充满乡土气息。光是对老妇人的称谓就有阿娘、好亲婆、姆娘、好婆……一般随老太太的小辈叫。邻里之间称“新嫂嫂”的可能子女已满弄堂跑了，叫“小王伯伯”的小王可能已七八十岁了……其实，这是几代邻里相濡以沫的交情。
现在的小孩包括小青年，都不大会主动叫人。有时家长看不过，“逼”急了也只是喉咙口不清不爽地嘟哝一句。而我们小时候，一定要扎扎实实叫得人家听明白，因为那显示着一份诚意和尊重。
社会在前进，传统的以宗族姻亲及街坊老邻为纽带的社会关系根本不足以应付信息化网络化的今天所需。现今只要鼠标一点，天涯海角近在咫尺。但是，应着一句上海老话——叫不应。“叫人”要有人亲亲切切应你一声才觉舒坦，叫不应的“叫人”，会心生厌倦。
现今不少青年是在进入社会职场后，才开始学“叫人”，许多新称谓：×总、×局、×科、×老板、×主任……都是他们的阿爷阿娘一代弄不清楚的新派叫法。