许多年前，我到一家书店买书。一个小男孩也来买地理书。他恳切地对店员说：“我只有62美分，能不能先把书拿走，余下的，我一定尽快补上。”
店员拒（jù）绝了他，我决定和他去其他书店问问。我们又去了四家书店，都遭到了拒绝。当我们走进第五家书店，“你为什么想要这本书？”店员问。“为了学习。我的父亲是水手，我想认识他去过的地方。”
“他仍在航（háng）行吗？”“不，他已经过世了。”男孩陷入痛苦的回忆中，“长大了，我也要当一名水手。”
店员沉默了，后来他说：“现在这里有一本旧的，只收你50美分。”“太好了，终于不用再跑了！”看着男孩兴奋的样子，店员又送给他一支漂亮的铅笔和一叠（dié）稿纸。
出了书店，男孩又有点不太高兴。我问：“你是不是还想要别的书？”“嗯，还有很多。”“这些钱你拿着，去买你想要的书！”顿时，泪水充满了他的眼眶（kuàng）：“谢谢您，先生。威廉·哈特利会报答您的。”
许多年后，我坐船去欧洲。不料途中遭遇了暴风雨。船体已经开始进水了，人们惊慌失措（cuò）。但是船长一次又一次地鼓励大家说：“我们一定会安全登上港口的！”最后，船安全地抵达。人们去向船长道谢，当我走近他时，他一把拉住了我的手，问：“先生，你还记得30年前那个买书的小男孩吗？”
“怎么会忘记呢，他叫威廉·哈特利。”“我的名字就叫威廉·哈特利。”
“天哪！哈哈，我的船长，30年仍没有削弱你那可敬的决心！”