正文停顿
沧州南/一寺临河干(ɡān)，山门/圮(pǐ)于河，二石兽/并沉焉。阅十余岁，僧/募金重修，求二石兽/于水中，竟不可得，以为/顺流下矣。棹(zhào)/数小舟，曳(yè)/铁钯(pá)，寻/十余里无迹。
一讲学家/设帐/寺中，闻之/笑曰：“尔辈/不能究物理。是/非木杮(fèi)，岂能/为暴涨携之去?乃/石性/坚重，沙性/松浮，湮(yān)于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎?”众/服为确论。
一老河兵/闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之/于上流。盖石性/坚重，沙性/松浮，水/不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处/啮(niè)沙/为坎穴xué。渐激渐深，至石之半，石/必倒掷/坎穴中。如是/再啮，石又再转。转转不已，遂/反溯流逆上矣。求之/下流，固颠;求之/地中，不更颠乎?”
如其言，果得/于数里外。然则/天下之事，但知其一，不知其二者/多矣，可/据理/臆(yì)断/欤(yú)?
白话译文
沧州的南面，有一座寺庙靠近河岸，寺庙的大门倒塌在了河里，两个石兽一起沉没了。经历十多年，僧人们募集金钱重修(寺庙)，在河中寻找两个石兽，到底没找到。僧人们认为石兽顺着水流流到下游了。于是划着几只小船，拖着铁钯，寻找了十多里，没有任何石兽的踪迹。
一位教书先生在寺庙里设馆授徒，听了这件事笑着说：“你们这些人不能推究事物的道理。这两尊石像不是木片，怎么能被洪水带走呢?石头的性质坚硬沉重，沙的性质疏松漂浮，石兽埋没在沙上，越沉越深罢了。顺着河流寻找石兽，不是(显得)荒唐了吗?”大家都很佩服，认为是精当确切的言论。
一个镇守河防的老兵听说了这个观点，又笑着说：“凡是丢失在河里的石头，都应当到河的上游寻找。因为石头的性质坚硬沉重，沙的性质疏松漂浮，水流不能冲走石头，河水的反激力，一定在石头下面迎水的地方冲走沙子形成坑洞。越冲越深，冲到石头的一半时，石头必定倾倒在坑洞里。像这样又冲击，石头又会再次转动，这样不停地转动，于是反而逆着河水朝相反方向移到上游去了。到河的下游寻找石兽，本来就(显得)很荒唐;在原地深处寻找它们，不是(显得)更荒唐了吗?”按照他的话去寻找，果然在上游的几里外寻到了石兽。既然这样，那么天下的事，只知道其一，不知道其二的人有很多，难道可以根据事物的道理主观判断吗?