中等体型。腿及无斑环的细嘴绿黄色，白尾，初级飞羽羽尖白色，具大块的白色翼镜。冬季头及颈散见褐色细纹，有时嘴尖有黑色。海鸥身姿健美，惹人喜爱，其身体下部的羽毛就像雪一样晶莹洁白，海鸥是候鸟，分布于欧洲、亚洲至阿拉斯加及北美洲西部。迁徙时见于中国东北各省。
翠湖的海鸥来自遥远寒冷的西伯利亚，它们成群结对地飞到这儿过冬。四季如春的昆明，给它们提供了一个越冬的福地。这里海鸥的数量，通常保持在1万只左右。栖息时间，从当年11月到次年3月。如今已有27年了，它们一年一度，如期而至。
翠湖的海鸥全都集中在九曲桥与燕子桥一带的湖面。满湖的海鸥，密密麻麻，几乎覆盖了整个湖面。只见它们有的自由地游弋，快乐地追逐。一些好动的、精力旺盛的海鸥，则一刻不停地扇着翅膀，在湖面穿行，还不停地鸣叫着，歌唱着。
这里的海鸥一点也不怕人，不时有些海鸥飞到岸上，与人亲近。它们迈着细碎的脚步，优雅而从容。左顾右盼之际，小心谨慎地走到你的跟前，抬起眼，打量着你。你若置若罔闻，它们则在岸上徜徉，不离你的左右。你若投食，它们便毫不客气地叼来享用。一些好事的游客则喜欢撩逗海鸥，他们不停地把食物抛向空中，海鸥们则轻快地跃起，扇着翅膀，停留在空中。它们虽争食，却不打斗，显得很有教养，彬彬有礼。这里的海鸥好像并不挑食，无论面包、饼干、蛋糕、水果，它们均来者不拒，一概拿来享用。
海鸥的相貌跟鸽子差不多，红嘴黑喙，红腿红爪，棕色的翅膀，黑色的尾巴，浑身是灰白色的羽毛。它们总在不停地鸣叫着，显得特别兴奋。仔细辨别，这叫声不外乎两种，有时是嘎嘎地叫，粗而急促，像鸭子；有时是叽叽地叫，尖而脆，像鸟鸣。它们在小声地交谈，还是自言自语？是呼朋引伴，还是抒发快乐？人有人言，鸟有鸟语。总之它们是快乐的、抒情的。
一下飞机，立刻到达翠湖，来这，是因为这里有西伯利亚的海鸥在这里过冬，每年的11月至第二年的3月中旬，上万只海鸥在里温暖悠闲的度假，于是看海鸥，喂海鸥成了一道风景。当见到这千只海鸥迎着你时而俯冲，时而滑翔，时而旋转的时候，是有点被震撼住了，4个人你迫不及待的欢呼着，不停的按着快门，买下一大包食物，开始与海鸥嬉戏。
在一望无际的海面上,一只受伤的海鸥正忍着隐隐的伤痛,吃力地飞翔着。它已飞了老远，它要在这汪洋中找到一个可以停靠的地方。借之，或许能救了自己。
下面是波涛汹涌的大海，海风不时地掀起一排排巨浪，飞溅的浪花几乎要打在海鸥的身上。海很凶猛，就象一条条恶狗，吐着长舌，流着口水，在亟待着这顿美餐。
海鸥不时地俯看下面的大海，也不时地四处搜索着岛屿。
此时，它是多么希望眼前能有一只船，桅杆或许能成为它生命的支点；哪怕是一块漂浮的木板儿，或许也可以歇歇脚，缓缓劲，做再一次的飞翔。然而，什么也没有。
海鸥没有被汹涌澎湃的大海所吓倒，它没有放弃生存下来的最后一丝希望。它在想：坚持一下或许就会胜利！
海风呼啸，涛声震天，茫茫的大海上充满了恐怖和险恶。
海鸥在艰难地飞着，身上的伤痛疼得它几乎连扇动翅膀都有困难。当它再次鼓足勇气向四处张望时，它惊喜地发现，一片异样的东西在眼前晃动。它使出了最后的力气向那儿飞去。
飞近了，它看清了，是小岛，是绿色，是树林。
海鸥成功了，它得救了，它终于找到了生命的最后一个支撑点儿。