《兰亭集序》既是名帖，也是佳篇。作者立足于兰亭盛会，重在兴怀、抒志。羲之文如其书。其书妍丽劲健、力透纸背，其文隽永飘逸、入木三分。寓沉郁顿挫于行云流水，字里行间暗藏锋芒。
兰亭集会规模盛大，三教九流，群贤毕至。其中不少贤士名流代表当时封建士大夫一族，他们崇尚老庄玄学，追求清静无为。思想中的消极成分使其生活放任自由，消极颓废；文学创作中逃避现实、出世入仙的情调很浓。文中作者一反谈“玄”、崇“老”、尚“无”的腐朽社会风气，以比较积极的态度对待世事人生。文中多次对时光流逝、人生短暂大发感慨，如“当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至”；“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽。”字里行间暗含作者对人生的眷念热爱。除此之外，作者还引用孔子的“生死亦大矣”来批判庄子“一生死，齐彭殇”的虚无主义思想。从这里我们可以看出王羲之的处事态度与人生准则。死是人人都要面临的事，既然死不可以选择，那为何不让我们生的更灿烂更现实呢？虚无缥缈的生，生不如死；充实无憾的死，死又如何？生命诚可贵，生死是大事。吾辈不可等闲视之。有生之年，应多干实事。王羲之本乃封建士大夫，但他表现出不与同辈、世俗合流的高洁品行和积极入世的人生态度，体现和捍卫了传统文人“达则兼济天下，穷则独善其身”的思想。在政治恐怖、统治集团互相倾轧，残杀现象时有发生的东晋官场和社会，士大夫们普遍明哲保身，出世入仙。而王羲之独秀一枝，并著文批判之，实在难能可贵。
除此以外，本文语言情深意笃、不事雕饰、兼骈散之长。与东晋文坛追求骈辞俪句、华而不实的文章形成显明的对比，以重内容抒心志求真务实的语言实践批判了当时的形式主义文风，具有积极意义。