导语：《兰亭集序》是一部奇书，世界上没有那一本书能像它这样绚丽多彩。它不但在书法艺术上达到了登峰造极的地步，它的“死生亦大矣”的思想同样令人叹之。
死生亦大矣——《兰亭集序》的思想
一、写兰亭集会的盛况以突出生之“乐” 。
文章的第一段较具体地写了兰亭集会的盛况。本段共六句。第一句交代了集会的时间、地点及目的，第二句交代了与会的人物，第三句写了兰亭之优雅的环境，第四句写盛会上人们的活动情况，第五句写晴和的天气，第六句抒发感慨。显然，六句中，有些是惯常的必要的交代，有些是写自然造化之美，有些却是写集会的“盛况”。名士们在晴朗的天空下，感受着和煦的春风，可远眺可近观可仰视可俯察，流觞曲水，饮酒赋诗，畅叙幽情，何其痛哉!快哉!乐哉!而“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”，其作用在于“游目骋怀”“极视听之娱”。这里在抒发了生之快乐的同时，又表现出一种旷达的心境。
本段以写盛会始，以抒感慨终;以做“修禊”为名，以行快乐为实。
二、写静者躁者的异同以突出死之“痛” 。
文章的第二段写了两种人，一个是喜欢“静”的人，一个是喜欢“躁”的人。前者“取诸怀抱，晤言一室之内”，后者“因寄所托，放浪形骸之外”，性格乃至行为上有很大的不同。但是，两者又有惊人的相似之处：“当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至;及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。”快乐的时候，得意忘形，感觉不到自己在悄悄地衰老，等对高兴的事物感到了厌倦，感慨就自然而然地产生了。什么感慨?有两个：一个是“向之所欣，俯仰之间，已为陈述”;另一个是“修短随化，终期于尽”。它告诉我们三点：其一，事物有生就有灭，有乐就有悲;其二，事物由生到灭，由乐到悲，其时间很短暂，倏忽之间，正如白驹之过隙;其三，生命之长短之存灭，不是主观所能左右的，它取决于自然的造化。由此说来，生命是何其宝贵!正因如此，所以作者才引用古训“死生亦大矣”;正因如此，所以作者慨叹：“岂不痛哉!”
三、文章为批评名士之虚无的思想观念而作 。
东晋是名士风流的时代。他们崇尚老庄，大谈玄理，不务实际，思想虚无，寄情山水，笑傲山野。他们思想消极，行动无为，就像浮萍之于海水，随波荡漾，飘到哪里就是哪里。当然，死了就死了，无所谓，因为死就是生，生就是死，“一死生”“齐彭殇”。对此，作者作了委婉的批评。
生和死是两码事，不能等同起来。生有各种各样的生，有的人活得窝窝囊囊，有的人活得志得意足;死也有各种各样的死，有的人死得默默无闻，有的人死得轰轰烈烈。司马迁说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”臧克家说：“有的人死了，他还活着;有的人活着，他已经死了。”毛泽东说：“生的伟大，死的光荣。”。。。。。。生与死怎么可以等同呢?正如作者所说的：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。”作者这样写，表明了他对生死问题的看重，他是想以此来启发那些思想糊涂的所谓名士，不要让生命轻易地从自己的身边悄悄逝去。
四、文章以“死生亦大矣”的观点来警醒“后之览者” 。
综上所述，文章记叙了兰亭集会的盛况，阐述了“死生亦大矣”的'观点，批评了士大夫之虚无的思想观念，显然是有感而作，缘情而发。但是，作为一篇文集的“序”，除了批评士大夫之虚无的思想观念之外，还要对结集的目的说一说。参加兰亭集会的是当时社会上的名流，如谢安、孙绰等人。正如上文所说，他们引觞曲水，饮酒赋诗，畅叙幽情，何其痛哉!快哉!乐哉!然而，“向其所欣，俯仰之间，已为陈迹”。对此，作者认为“岂不痛哉”!所以，把他们赋的诗收录下来，不至于使其泯灭，而让其流芳百世，使“后之览者，亦将有感于斯文”，如作者一般，生发出“死生亦大矣”的感慨。为什么会这样呢?因为“虽世殊事异，所以兴怀，其致一也”，因为“后之视今，亦由今之视昔”。这不能不令人慨叹作者有一副多么好的心肠!
佛教、道教徒总是把生死看得很虚无、很超脱，他们“一死生，齐彭殇”，可我们不是神仙道人，是血肉之躯，要珍惜生命，士大夫当“兼济天下”，去实现自己的抱负。这种生活观在我(王羲之)看来是何等的虚伪可笑。正因为我对生命是如此的珍惜，因此，“每览昔者兴感之由”，我“悲”古人，因为我对生命的体验和古人对生命的体验是何其相似;我亦“悲”后人，“后之视今，亦由今之视昔”，后人读我的文章，犹如我读古人的文章一样。这里的“悲”不同于上一段的“痛”，而是对个体之痛的理性思考，是由己悲人的，更加深刻感慨。
人类社会从古至今迈进了多少年，人类文明的发展也是今非昔比，但无论世界怎么变化，人类对生命本质(生命、青春、痛苦等等)的体验却是一致的，王羲之也正是道出了这种“千古同悲”，才如此深深地打动了我们。
王羲之的人生观不消极，悲叹并不等于悲观，历史上悲叹人生的往往是最富有创造价值的人士，比如曹操、李白，曹操在的诗中写道“人生几何，对酒当歌，譬如朝霞，去日苦多”，但这并不妨碍他成为乱世英雄。正是因为他们对人生充满了执着，对岁月的流逝才如此悲叹。王羲之的文章多在是“消极其表，执着其里”，王羲之在书法上的卓越成就正是他对抗人生虚无的最执着的努力。
一言以蔽之，结集的目的在于警醒后来的读者在读文的时候，不要感染士大夫之消极的思想情绪，而能够充分地认识到“死生亦大矣”的思想精髓。
创作背景
晋穆帝永和九年(353年)农历三月初三，“初渡浙江有终焉之志”的王羲之，曾在会稽山阴的兰亭(今绍兴城外的兰渚山下)，与名流高士谢安、孙绰等四十一人举行风雅集会。与会者临流赋诗，各抒怀抱，抄录成集，大家公推此次聚会的召集人，德高望重的王羲之写一序文，记录这次雅集，即《兰亭集序》。