《老人与海》是美国作家海明威于1951年在古巴写的的一篇中篇小说，文章讲述了一位老人圣地亚哥，在捕获一只大马林鱼时，与其搏斗，战胜了许多常人难以想象的困难后，终于将其捕杀。但在归来的路途中，老人经历了更大的阻挠：闻着血腥味而来的一群群鲨鱼。鲨鱼贪婪的夺取着老人的劳动成果，圣地亚哥为捍卫自己的猎物，与其进行了更为残酷的斗争。一路上杀死了众多的掠夺者，但大马林鱼也只剩下了一副骨架，但老人却虽败犹荣——获得了精神上的最终胜利。
老人圣地亚哥是一个崇高的人物。他在捕猎的过程中，遇到了许多的困难和阻挠，有疲倦的折磨，有海风深入骨髓的寒冷，也有海面上不见人烟的孤寂……但他不屈服于命运，无论在多么艰苦卓绝的环境里，他保持着自己的信念。这种信念如在黑暗中的火炬，散发着坚定的意志——不屈服于自然，与天抗争的一股勇气，这种勇气烙印在字里行间，让每一个读者都能感受到。正因如此圣地亚哥凭着自己的勇气、毅力和智慧与大马林鱼和抢食的鲨鱼进行了奋勇的抗争。每战胜一条鲨鱼老人都付出了沉重的代价，大马林鱼的肉愈来愈少，最后遭到无可挽救的失败——大马林鱼虽然没有保住。但是，从另外一种意义上来说，那副骨架象征着老人的不屈，坚强，勇敢，毅力和智慧这些都是极为难得的人格品质。老人不但是一个胜利的失败者，也是一个失败的英雄。这种矛盾集合在他的身上，在文学上他正是典型的海明威式的小说人物。
文章总与历史相关联。在文中老人看来，大马林鱼是四十八天里钓到的第一条鱼，是一切美好事物的象征，是坏运气的结束，是新的开始。所以他搏斗，所以他不放弃。但是鲨鱼的存在象征着一切阻挠和破坏的力量，是阻止人们实现理想和目标的拦路虎，是各种邪恶势力的代表。这部小说正是写于上世纪50年代，也就是1951年。那时，海明威居住古巴，亲眼目睹了古巴人民争取民族独立、民族解放的运动。所以说，主人公圣地亚哥不再是一个简单的打鱼人，而是古巴社会阶级的典型代表。这也是人类“硬汉精神”的真正来源。
《老人与海》赞扬了具有顽强意志力，不屈服于失败的人类。同样也提示我：人可以失败，但不可以被击败，外在的肉体可以接受折磨，但是内在的意志却是神圣不可侵犯的！