《离骚》作为长篇巨制，所表现的思想内容是极其丰富的。关于它的内容层次，历来也有各种各样的分法。大致说来全诗分九部分：
第一部分：叙述诗人家世出身，生辰名字，以及自已如何积极自修，锻炼品质和才能。
第二部分：诗人在实现自已政治理想的过程中遭遇到的挫折。
第三部分：在诗人的政治生涯中遭遇挫折之后，不退缩不气馁，兴办教育为国家培养人才，但在“众皆竞进以贪婪”的环境中，群芳芜秽了——这是诗人遭遇到第二次挫折，但诗人自已依旧积极自修，依照彭咸的遗教去做。
第四部分：由于诗人的特立独行，立即引起世间庸人的馋毁，从而使诗人再一次遭遇挫折，诗人陷入孤独绝望的境地。但诗人依旧矢志不屈，甘愿“伏清白以死直”，也不愿意屈服认同世俗：“背绳墨以追曲”。
第五部分：遭遇苦难挫折，陷入孤独绝望境地的诗人内心深处进一步展开矛盾、彷徨、苦闷与追求理想，以及灵魂搏斗的过程，最终坚定自已的道德情操和政治理想。
第六部分：由于女媭的劝诫，诗人不得已来到重华面前，向他陈述自已的观点，期冀引起同情共鸣。
第七部分：诗人在重华面前阐述了自已的“举贤授能”的政治主张后，引出神游天地，“上下求索”的幻想境界，充分表达诗人不被世人理解的强烈感情。
第八部分：诗人听了巫咸的话，最后决定离开楚国。这一部分把诗人复杂的矛盾心理，万千思绪，都淋漓尽致地表达出来了。
第九部分：诗人在接受灵氛、巫咸的劝告，决定离开楚国远游，最后终不忍离开的经过。这是诗人在迷离恍惚的心情中展开的最后一次幻想。
全诗最后是尾声，以当时的楚国名曲《乱》作结。反映了诗人实施“美政”、振兴楚国的政治理想和爱国感情，表现了诗人修身洁行的高尚节操和嫉恶如仇的斗争精神，并对楚国的腐败政治和黑暗势力作了无情的揭露和斥责。
司马迁评论《离骚》说：“屈原虽流放，眷顾楚国，系心怀王，不忘欲反，冀幸君之一悟、俗之一改也。其存君兴国，而欲反复之，一篇之中，三致志焉。”又引刘安《离骚传》说：“《国风》好色而不淫，《小雅》怨诽而不乱，若《离骚》者，可谓兼之矣!上称帝喾，下道齐桓，中述汤武，以刺世事。明道德之广崇，治乱之条贯，靡不毕见。其文约，其辞微，其志洁，其行廉。其称文小而其指极大，举类迩而见义远。其志洁，故其称物芳;其行廉，故死而不容自疏。濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢。□然泥而不滓者也。推此志也，虽与日月争光可也。”《史记·屈原列传》)基本上道出了《离骚》作为政治抒情诗的精神实质和不朽价值。