李商隐是晚唐乃至整个唐代，为数不多的刻意追求诗美的诗人。他擅长诗歌写作，骈文文学价值也很高，其诗构思新奇，风格秾丽，尤其是一些爱情诗和无题诗写得缠绵悱恻，优美动人，广为传诵。
星沉海底当窗见，雨过河源隔座看。”李商隐的这两句诗非常亮丽华美，他的诗学极了李贺的奇幻象征手法，青出于蓝而胜于蓝;又承袭了杜甫的精严顿挫和李白的浪漫自如。
像“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。”练字精巧，兼有齐梁诗的艳和六朝民歌的清丽，诗风媚中有刚，潇然、洒然。他生在晚唐，错过了最繁华荣胜的时期，又身处牛李党争的政治旋涡中，终身潦倒，郁郁不得志。当时唐朝式微，正逐步走向没落，可是除了咏史诗外，义山诗绮丽浓艳之处，丝毫不露末世悲凉之意，倒是颇有开元遗风。能不让自身遭遇霸占思想的人是可敬的，就像莫扎特，生活潦倒荒唐，音乐却圣洁无瑕。一味地自伤自怜，只挖掘自身的小情小意的人是放不开手脚的，境界自然也高远不了。
唐诗浩如烟海。李白杜甫双峰横绝，其余众人峰峦叠嶂，各有拥趸。边塞诗推岑参为首，五绝山水当属王维，七绝宫怨是王昌龄写得新巧奇丽，情诗则是李商隐当之无愧独占鳌头。李商隐与太原温庭筠齐名，李、温都善写爱情诗，温庭筠的爱情诗词还保留下来不少，但是爱情诗集大成者，对后世影响最大的仍是李商隐。放眼晚唐众诗家，仍以李商隐的成就为翘首。
义山以爱情诗称著于世，这与他的情感经历是分不开的。他曾经有一段影响了他一生的初恋。这段恋情最后以悲剧收场，是他心结所在，也是他的爱情诗充满忧伤迷幻色彩的根本原因。
李商隐的诗格受阮籍的影响很深，词旨隐晦，意境迷离，犹以他的“无题”系列最为难解。不过《碧城三首》是他写来怀念初恋情人女道士宋华阳的。“星沉海底当窗见，雨过河源隔座看”出自《碧城三首》。
二十三岁时，李商隐在河南玉阳山之东峰学道。唐朝崇道之风始于高祖李渊。有鮮卑族血統的唐帝，为了神话李姓，附会是太上老君李耳的后裔，形成了唐代“扬道抑佛”的宗教风气，即使贵为皇族宗室子弟，也不免会被遣送到道观清修。
士人学仙修道成风尚，于是赶时髦的李商隐也跑去学道。刚上玉阳山学道时，李商隐还是很认真的，他对道家经典《道藏》下过苦功，以致于后来他情诗里的许多用句和隐喻都是源出于《道藏》。不过，世事正如老子所说的“福兮祸所倚，福兮祸所伏”。他春心萌动如春草埋根，如遇不上春风也就罢了，一旦遇上了，想不兴盛发芽都难。
有一天，像一个走在山林里未带雨具的人兜头淋了一场急雨一样，年轻的他邂逅了宋华阳。宋华阳是侍奉公主的宫女，随公主入山修道，住在玉阳山之西峰的灵都观里。道心未成，爱情不期而至。因为和李商隐常在两峰之间来往，年轻貌美的她很快就和李商隐双双坠入了情网。
他们难分难舍，但是短暂的欢娱之后，深深的落寞便将两个人缠绕。正如他自己写的“相见时难别亦难”。分离时分，不免怅然。李商隐看着窗外的冰轮皓月，感伤地说着爱的誓言：“若是晓珠明又定，一生长树水精盘。”天将晓，情未央，独看长河渐落晓星沉。爱得深切时，他视她为至高至洁的月，又像是月里嫦娥，所以情愿明天的太阳永远不再升起，他与她就此沉沦在黑暗里，留住手指间爱的良辰美景。
后果是宋华阳怀孕，上头降旨，男的被逐下山，女的被遣返回宫。时间可磨损情感，却不可磨损爱。义山毕竟是情深恋旧之人，他便利用道教中“秘诀隐文”的表达方式来遣抒心怀。这样一来，他的很多诗意更加清灵深远，让我们多了许多揣度和猜测。
他叹道：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”他为她写了很多诗，《锦瑟》是最著名的。
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。
他对月长叹，只是因为“此情可待成追忆，只是当时已惘然”。碧海青天夜夜心，他怀念那个不知结局如何的女子。她和嫦娥一样深锁广寒宫，如果能寂寂终老已是幸运了。