中唐诗人刘禹锡最为人称道的是他的怀古诗，《西塞山怀古》就是其中之一。
西塞山怀古
刘禹锡
王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
注解
1、王浚句：王浚，字士治，弘农湖县(今河南灵宝西南)人，官益州刺史。
2、千寻句：当时吴国曾于江中锁以铁链，王浚用大火炬将它烧断。千寻：古时八尺曰寻，这里只是形容其长。
3、降幡：降旗。
4、石头：石头城，故址在今南京清凉山，吴孙权时所筑，唐武德时废。
5、四海为家：意即天下统一。
6、故垒：指西塞出，也包括六朝以来的战争遗迹。
译文
晋代王浚乘楼船自成都东下，
金陵帝王瑞气全都黯然收煞。
吴国千寻铁链也被烧沉江底，
一片投降白旗金陵城头悬挂。
人间有几回兴亡的伤心往事，
高山依旧枕着寒流没有变化。
从此四海一家过着太平日子，
故垒萧条长满芦荻秋风飒飒。
赏析
《西塞山怀古》是中唐诗人刘禹锡的诗作之一，是一首怀古诗。西塞山就是诗人怀古的地方，长庆四年，刘禹锡从燮州出三峡，沿江东下，到和州任刺史，沿途西塞山，触景生情，感怀往事，写下了这首怀古诗。
西塞山在今湖北黄石市东郊，俯视长江，地势险要，是三国时吴国的西部要塞，吴国设置了拦江铁索。公元279年，西晋武帝司马炎为完成统一大业，下令伐吴，王濬于公元280年正月自益州(今四川成都)东征，沿长江向吴国首府金陵(南京)挺进，并于同年三月在石头城(金陵城东)接受吴国的投降。
吴国拥有长江天险这样的地势，还设置了拦江铁索，却毫无防守之力，诗人感怀往事，联系现实中政权的变更，得出结论——一个政权的巩固靠的是人心所向和国家统一。
前两联：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”这四句叙述的就是当年的西塞山之战，诗人通过一些字词蕴含了自己的情感。“黯然”一词本指人的神情沮丧、低落，这里指在王濬的攻击下，吴国惊慌失措、兵败山倒，一片颓废。四句诗中还包含了三组对比：一是“下和收”。“下”符合地理形势，由上游向下游进军，“下”字置于益州之前，显示出一种浩浩荡荡、居高临下的进军气势，“收”，金陵是六朝古都，有一种金陵王气，而面对着王濬的军队，这种王气黯然消失，一下即收，既显示了王濬军队的强劲攻势，速度很快，也显示了吴王朝闻风丧胆的情态。二是“千寻铁索”和“一片降幡”。“千寻铁索”说明吴国的防御军事非常强大，但是再强大，最后换来的只是一片降幡。“降幡”，幡就是旗，但一般指下垂的旗，这里用降幡，很形象。同时还有形象和色彩上的对比，形象上：“千寻铁索”和“一片降幡”，一横一竖;色彩上：一边是晋军烧毁铁索的冲天火光，一边是投降的白旗。三是：“沉”和“出”。一下沉一高扬，形象地说明了吴国在历史的长河中消失了，晋国完成了统一大业。
前四句诗，交代了这场战争的指挥者、进军路线、作战方式，突破江防的经过以及吴主投降的情形，其中寓有深意：一个政权的巩固，靠的不是险要的地形，而是人心，失去人心，任何其他防御工事都形同虚设、不堪一击。
颈联：“人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。”“伤往事”，往事不仅仅指西晋灭吴，三国以来，金陵经历了六朝，每个朝代时间都不长，每个朝代都在重复前人的深重教训，只可惜当权者却都没有看见。曾经的那些英雄们，那些当权者们，成功也好，失败也罢，都在历史的长河中远去了，唯一不变的就是西塞山和长江。“山形依旧枕寒流。”诗人用拟人的手法写出了西塞山超然世外的精神，“依旧”是说三百年前如此，三百年后的今天依旧如此，江水无言，青山依旧，但人间的英雄霸主们并不相识，他们偏要凭借山川险峻，称王图霸，因此也难免要一一受到西塞山的嘲讽。“山形依旧”也和英雄们的霸业荡然无存形成对比，这就更突出了他们的可悲。颈联承上启下，把读者的`思想从历史的悲哀中挣扎出来，带回到现实，概括了整个南朝三百余年政权频繁更替的历史。
诗人对那些历史教训，是有所感悟的，要政权稳定，除了要民心所向，还有一个重要因素——国家统一，诗人在尾联提出：“今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”要理解尾联表达的深意，就要了解这首诗的写作背景。唐朝建立初期，统一四海，繁荣昌盛，刘禹锡是中唐诗人，这首诗是他在824年秋赴和州途中，经过西塞山所作，当时，安史之乱已经平息，但是当时的藩镇割据非常严重，唐王朝一直在努力维持着统一的局面。金陵六朝灭亡的重要原因，就是藩镇割据严重，而那些藩镇割据的遗迹还在，“故垒萧萧芦荻秋。”往日的军事堡垒，如今已荒芜在一片秋风芦苇之中。尾联既是诗人庆幸唐王朝这个暂时还统一的局面，又是警喻世人这个局面恐怕很快就要失去，到那时，唐王朝也会变成“故垒萧萧芦荻秋”的破败景象。
诗人在这首诗中，把嘲弄的锋芒指向历史上曾经占据一方但终于覆灭的统治者，描绘古迹的目的，就是对当时重新抬头的割据势力的迎头痛击。
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