中唐诗人刘禹锡不仅诗写得好，同时，思想观念也较比同时代人们更为开明，比如，在中唐时期，刘禹锡作《天论》，阐发其对“天”的认识，意在对柳宗元的《天说》作进一步的补充说明。
刘禹锡是唐代对于唯物主义学说作出比较重要贡献的思想家。他最杰出的思想贡献在于他独创了“天与人交相胜，还相用”的学说，刘禹锡所作《天论》上、中、下3篇补充柳宗元《天说》中提出“天人各不相预”的学说，并作进一步发展。首先，他区别了“天”与“人”，他认为“天”即自然，不论天的日月星“三光”，还是人的头目耳鼻和其内脏器官的根本，都是客观的物质存在，认为“自然说”是对的。
其次，他独创“天与人交相胜，还相用”学说。在他以前的唯物主义者多强调自然规律的普遍性和绝对性，而忽略抹煞社会生活的特殊性和人的自觉能动性，以致陷入宿命论或偶然论。他认为天、人各有自己的特殊规律，自然界万物循以强胜弱的法则，而人类社会则以“是非”观念作为维护社会秩序的准则。
古人探讨天论
“天”与“人”互相制约，互相消长，交互争胜。其三，刘禹锡认为在社会关系上只要做到“法大行”，就能达到“人胜天”。
刘禹锡虽以封建的“是非”观作为封建宗法为社会秩序准则，然而他的“天与人交相胜”的不说，已初步提示客观世界与人的既对立又联系的辩证关系，这一进步观点，在中国古代思想史上是很有价值的。
刘禹锡简介
刘禹锡（772～842），中国唐代思想家、文学家，字梦得，洛阳人。祖上是匈奴人，北魏时改称汉姓，居住洛阳。自称汉中山靖王刘胜的后代。唐贞元间进士。曾任京兆府渭南县主薄、监察御史等职。后因参与王叔文革新集团，失败被贬为朗州司马、后迁边州刺史，晚年任太子宾客，加检校礼部尚书，世称刘宾客。他工于诗，生前与白居易齐名，人称“刘白”，名篇佳句流传者不下百首。