现行高中语文课本第三册小说单元中有鲁迅名著《药》，像这样的名篇,无论思想成就或是艺术成就,在高中阶段所选的课文，乃至整个现代文学作品中，都是不可多得的上乘作品。《药》主题蕴义深邃，人物形象生动传神，具有很高的典型性。讲好经典作品，对提高学生的阅读及鉴赏能力，在语文教学中具有重要意义。
对于《药》的主题，学术界一直有争议，对早期课文“预习提示”中主题表述方面，我早就有不同看法。（一九九二年曾写文章与同行交流。）由于教学受考试规范制约，有时不得已只能“照本宣科”。现根据本人的理解，谈谈对《药》主题的看法，以祈得到同行的指正。
关于《药》的主题思想，历来较为流行的观点是：
“小说通过华老栓、夏瑜形象的描写，揭露了封建统治阶级不仅从政治上压榨人民,经济上剥削人民,而且从精神上奴役劳动人民的罪行，批判了资产阶级旧民主主义革命者脱离群众，革命不彻底的错误，唤醒人们觉悟起来，进行彻底的反帝反封建的斗争。”（南京师范学院中文系现代文学教研组《鲁迅作品分析：〈药〉分析》1973年2月号）
一九八七年前所版高中语文课本“预习提示”内容更强调“批判了资产阶级的旧民主主义革命者脱离人民群众，革命不彻底的错误”。这方面认为是“更为重要”，对此，我有不同的意见，前者嫌杂，后者则偏。
“辛亥革命”这一近代时期资产阶级旧民主主义革命为什么以失败而告终?这是一个复杂的政治学与历史学问题,当中有革命者的自身问题,也有敌我力量对比的问题。而较多的政治学家把失败的主要原因归咎于革命者的自身问题,认为革命者自身性质决定了其“革命的不彻底性”及“脱离群众”。
辛亥革命失败的原因是多方面的，到底主要原因是什么?这不是本文讨论的范围，我所不同意的是某些人把《药》的主题说成是“更重要的`是”暴露了资产阶级旧民主主义革命者“革命的不彻底性”和“脱离群众”。其实这种说法带有观念性，而不是从具体作品的分析来得出结论的，因而显得牵强和武断，脱离作品实际，有“强加于文”之嫌。
本人认为，鲁迅先生的《药》是从某一特定角度去剖析辛亥革命失败的原因和教训，以期引起人们思考和注意。《药》所描绘的是辛亥革命之前清末封建社会的现实，封建势力猖獗，人民群众在封建势力重压之下处于麻木落后，不觉悟的精神状态，他们不懂得反抗自救，不理解革命者为之奋斗，流血牺牲的目标是什么，更谈不上以实际行动支持革命。一句话，《药》暴露了人民群众在封建压迫下麻木愚昧的精神状态，呼吁人们寻找唤醒他们的“药方”。
我们试从《药》的人物形象分析入手来把握这个主题。《药》共描写了十一个人物，其中最重要的有两个：“华老栓”与“夏瑜”。华老栓是市镇市民，夫妻辛勤操持着一个小茶馆，是普通的劳动人民。他的儿子华小栓患有严重的痨病，他不去求医，却相信别人说人血馒头可以治病，于是千方百计去找人血，他拼命积攒铜钱，只想着尽快把人血馒头取到手，好医治儿子的痨病，至于流血的是谁？为什么被杀？他不用也根本没有想这些问题，什么“革命” “造反”就更没有关心的必要了。华老栓迷信、麻木、毫无反抗意识，只图家庭平安便心满意足了。
为了医治儿子的病，他糊里糊涂地与杀害革命者的刽子手交易。华老栓是旧中国千千万万人民的代表，是在长期封建重压下变成这样愚昧、麻木的，为了突现这一时期人民群众的精神状态,作品还描写了一组群像：在杀害夏瑜时，有“一堆”看得起劲的观众，“颈项都伸得很长，仿佛许多鸭，被无形的手捏住了的，向上提着。”他们除了看热闹的好奇心外，毫无别的感觉,在议论夏瑜之死时，“花白胡子”、“驼背五少爷”等人听说夏瑜在狱中的表现后，把他当成“疯子”。烈士的母亲觉悟比起华老栓他们并不见得高，她觉得儿子被杀，是无脸见人的事，上坟时“惨白的脸上，现出些羞愧的颜色”。这些描写把辛亥革命前夕在封建势力重压下人民群众的精神状态淋漓尽致地表现了出来。
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