1936年10月19日凌晨5时25分，鲁迅在上海大陆新村停止了他最后一次心跳，留下孤儿寡母的周海婴和许广平。
鲁迅的逝世，对许广平精神上、经济上的打击是难以想象的。加之，当时政治形势的险恶、物价的飞涨，周海婴的年幼，书店断付鲁迅的版税，这不堪负荷的重轭深深地压在了许广平一个人肩上。
而当听说远在北京的朱安(1906年，鲁迅和朱安在绍兴举行了旧式婚礼)要出售鲁迅的藏书时，许广平毅然写信劝之：“我愿意更苦些”，并表示“尽最大的努力照料你”，显示了许广平坚毅的人格特性。
面对艰难的生活处境，许广平没有向任何权贵献媚邀宠，以期得到富裕的物质生活，在当面对日本人对她极端的侮辱时，更没有丝毫的奴颜与屈骨，似如鲁迅的“硬骨头”，这是一种“士为知己者死”的默契与伟大!
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，次日，日军开进上海租界。一周后的凌晨5时，许广平在寓所被捕，关押在北四川路日本宪兵司令部，后又转送到汪伪的特务机关杀人魔窟上海极司非尔路76号。
日本人之所以逮捕许广平，因为她是鲁迅的夫人，了解熟悉活跃在上海文化界的左翼名人。他们妄想从她身上打开缺口，将进步的上海文化人一网打尽。日本人机关算尽，终究是竹篮打水一场空。
在狱中，他们先用欺、吓、哄、诈、骗、脱衣等欺凌手段，许广平丝毫不妥协，后又改用打骂、罚饿、拷打以至电刑等酷刑。许广平依然大义凛然，坚贞不屈。
日本人找不到真凭实据，不得不在关押了76天后，让内山书店把她保释了。
许广平曾说：“身体可以死去，灵魂却要健康地活着”。她以她的勇敢和坚毅，使当时留在上海的进步文化人士，没有一位因她的被捕而受到牵连的。郑振铎先生称颂她为“中华儿女们最圣洁的典型”。
1968年3月3日，许广平因心脏病突发，得不到及时抢救而去世。对许广平的死，当时的报纸只发一则简短的消息而已。许广平无时无刻不是在以生命捍卫鲁迅这面“民族魂”的大旗。我们不该忘却。