朱安是鲁迅的原配夫人，她是一个身材矮小、目不识丁的小脚女人，那时的鲁迅在日本潜心学医，“他是不懂爱的”。因为在日本接到一通发自家里的电报，称母亲病危，鲁迅便决定归国。回家一看，房已修理好，家具全新，一切结婚的布置都已停当，只等他回来做新郎了。鲁迅既然不忍拂逆母亲的意思，那么就只能牺牲掉个人的意志，默默地接受了。
鲁迅像木偶似的走完了这一系列麻烦的仪式，可是新婚燕尔的他却做得很决绝，搬出新房，睡到了母亲的房中。结婚后他很少向外人诉说自己的婚姻生活，仅对好友许寿裳说过一句沉痛的话：“这是母亲给我的一件礼物，我只能好好地供养它，爱情是我所不知道的。”婚后第四天，鲁迅就携二弟周作人去了日本，离开了母亲强加给他的女人。
1925年3月12日，孙中山与世长辞，本就扑朔迷离的时局再次发生动荡。此前一天，鲁迅收到一封特殊的来信，信中痛陈北京教育界的黑暗现状，笔下充满忧虑和苦闷的文字向鲁迅请教：“有什么法子在苦药中加点糖分，加糖是否即绝对不苦?”信末署名是：“谨受教的一个小学生许广平”。
许广平是广东番禺人，比鲁迅年轻近二十岁，对社会运动充满热情，她是如此敬仰鲁迅，在年轻女学生许广平的面前，鲁迅也开始变得柔软。
在冲破世俗最终走到一起后，许广平写下了一篇情绪激昂的散文诗：不自量也罢，不相当也罢，同类也罢，异类也罢，合法也罢，不合法也罢——这都与我们不相干，于你们没关系!
鲁迅这才发现，原来自己是可以爱的。
1926年底，鲁迅准备离开厦门大学之时，思念在广州的许广平，靠在一个有个“许”字的墓碑上合影，寄给了她。
1932年，鲁迅编成他和许广平往来的书信，题名《两地书》，并指定说等儿子海婴长大以后留作纪念。
鲁迅逝世后，许广平常应邀写各种回忆文字，她的故事里没有奇闻亦无猛料，但因为主角是鲁迅，便被多方重视。
自鲁迅的母亲去世后，朱安的生计一直由远在上海的许广平承担。即便如此，朱安的生活仍然贫困不堪，她听从了周作人的建议，决定出售鲁迅的藏书。周作人令北京图书馆开列了藏书目录，准备委托来薰阁出售。
1944年8月25日的《新中国报》刊登这一信息后，许广平、上海文化界的进步人士以及鲁迅的众多生前友人均尽力劝阻，面对上海方面来京劝说的人士，朱安难抑激动：“你们总说鲁迅遗物，要保存，要保存!我也是鲁迅遗物，你们也得保存保存我呀!”
朱安与许广平，同以“鲁迅夫人”的身份而存在，但却过着完全不一样的生活。