唐朝兴诗成风，大凡写诗作赋稍有名气的人大都混得不错。年届四十的孟浩然，亦按捺不住，便来到京城谋求一官半职。他找到交往甚笃的王维帮忙。当下王维得知来意便满口答应，并择日约孟到官邸饮酒畅聚。
诗坛泰斗与翘楚雅聚的消息不知如何被当朝皇帝唐玄宗知道，竟突然摆驾到了王宅，见了孟浩然便询问诗作之事。孟见皇帝垂问便受宠若惊，一首接一首背诵诗作。
这时，朗诵不停、喝酒不断，人已进入醉态，当孟把这次进京新作《岁暮归南山》朗诵的第二句“不才明主弃”时。
本来听得很高兴的唐玄宗，突然正色说：“你何曾求官，朕又何曾抛弃你?”说罢便拂袖离去。这次“醉吟”口不择句得罪皇上，丢失了进身机遇。
回乡隐居三年的孟浩然，依然想着进身事。一日，他想到好友韩朝宗能帮他进身出力。
韩朝宗约其一同赴京。赴京当日，正巧一位老朋友登门造访，孟设席招待，席间两人举杯叙旧，孟又喝醉了。家人几次提醒：“你和韩大人约好上京的时间已到……”孟不但不立即停杯。
竟然认为家人扫兴，便大声说：“既然喝开了，管它还有什么事情?”这句话被在客厅等候的韩朝宗听见甚为生气，暗思这厮不识抬举，我为何要推荐你?当下不辞而别。
古人“醉吟”与今人的“醉驾”，同是害人误事，可鉴。