莫言，2012年诺贝尔文学奖获得者，原名管谟业，生于山东高密县，是中国当代著名作家。他的作品带着浓郁的“乡土”气息，充满着“怀乡”以及“怨乡”的复杂情感，被归类为“寻根文学”作家。他的作品深受魔幻现实主义影响，他用独特的主观感觉世界，小说中富有天马行空的想象，塑造神秘的对象世界，带有明显的“先锋”色彩。
《檀香刑》是莫言潜心五年完成的一部长篇新作。小说以袁世凯镇压山东义和团运动、八国联军攻陷北京、慈禧仓皇出逃等为历史背景，真实地再现了清末山东半岛发生的一起民间反殖民的斗争事件。带头领导这起反殖民斗争的民间艺人孙丙最终被施以“檀香刑”。小说围绕着檀香刑的实施，将封建王权和权力斗争的残酷性和非人道性表现得淋漓尽致。除此之外，小说中也塑造了很多鲜活的人物形象，为小说增色不少。
《檀香刑》不仅用摇曳多姿的笔触，大悲大喜的激情描述了一场可歌可泣的反殖民抗争，一桩骇人听闻的血腥酷刑，而且还有一段段缠绵悱恻的动人爱情，一曲曲惊天地泣鬼神的猫腔表演。这是一部真正来自民间、充满想象力与震撼力、真正民族化的小说。