文学作品的语言要繁简得当，既不可贪多务得，也不能一味求简。我们细读《木兰诗》，便可以悟出这个道理。
《木兰诗》紧紧围绕着木兰的形象着墨。它有时惜墨似金，写得极简；有时又泼墨如水，尽力铺排。如万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。只六句三十字，便概括了木兰十几年出生入死、保家卫国的战斗生涯，显得何等简练！其中两句写朔风凛冽，刁斗声声；月光映雪，木兰未眠。它通过环境、景物、氛围的描写，渲染出木兰思家的复杂心情和严守岗位的战士气质。尽管边地生活是艰苦的，周围寂静得只听见忽断忽续的刁斗声，木兰和伙伴们却仍然穿着甲胄，随时准备为保卫祖国而战。此情此景，写得有声（北风声、刁斗声）、有色（月色、雪色和铁的反光），多么耐人寻味！真可谓字字千金，一字减它不得。而东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭四句凡二十字，仅复述了上文市鞍马三字的内容，骤看觉得何等呆板和累赘！但仔细品味一番，又觉得它十分灵活和简洁。因为这么一渲染，木兰及其一家紧张而又周密地准备戎装的气氛便完全烘托出来。正如刘大白在《旧诗新话》中所说：整整的四排句，看去是很板的，其实其间层次分明。因为有骏马而无鞍鞯，不可以骑坐，所以还得买鞍鞯；有鞍鞯而无辔头，不可以控御，所以还得买辔头；有辔头而无长鞭，不可以驱策，所以还得买长鞭。这种东、西、南、北循序铺排的手法，在民歌中固属常见，但是《木兰诗》中用得尤多且活。如旦辞爷娘去以下八句，爷娘闻女来以下六句，雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离两句，或依时间（旦、暮），或依辈分（父母、姊、弟），或依性别（雄、雌），都采用循序铺排的方式。正是在这种很容易流于程式化的铺叙中，《木兰诗》却写得风趣横生，兴味淋漓，使情事如见，景物若画。从这方面说，它又像是泼墨如水了。
全诗着力写木兰出征前、征途中和回家后的心理活动，而很少写她在战斗中的英雄业绩。从表面上看，似乎刻画儿女之情多，而描绘英雄之气少。但从实际效果看，诗中所刻画的种种儿女情状，正多方面地丰富了木兰的英雄性格，使这一形象有血有肉，真实动人。如旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅，一幅少女思亲图，真是呼之欲出。木兰以一女儿身，在多年艰苦的征战生活中，能乔扮男装而不被察觉，已显得异常聪明和机警；在万里关山的殊死争夺中，又能屡建战功而奏凯归来，更显出无比英勇和豪健。在这里，儿女情与英雄气不是相得益彰了吗？
总结：它以浓挚的感情和铺叙、对照、渲染的表现手法，集中地描绘了一个平凡的女子──木兰代父从军和她解甲还乡的不平凡的经历。